最早的纸是什么纸？

中国甘肃省天水放马滩汉墓出土的西汉早期纸，是现已发现的最早的纸。西汉时期发明了纸张，当时的纸张质量较差，不能用于书写，到了西汉后期，纸张的质量才有提高。纸是由树皮、破布、麻头等原料制成的，它可以做衣服、包装物品和其他东西，所以人们又称它为“百姓之衣食父母” 。但纸并非只有一种，而是有很多种类型，如：宣纸、草纸、手工纸、素描纸、铜版纸、卡纸、复印纸、特种纸等。在这些纸里面，最早的纸应该就是麻纸了，因为它是我国历史上最古老的纸。麻纸产生于何时呢？据说在夏朝时期，那个时候还没有纸，只有简单的丝织品，叫做帛，帛也被称作是素帛，帛是白色的，它的经线是从蚕茧中抽出来的蚕丝，纬线则是从桑树叶子中提取出来的纤维。

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到了商代，丝绸织造技术得到了进一步的改善，帛的质地更加柔软细腻，这样就方便了纺织业的大规模发展，人们开始将丝帛裁剪成小块儿或者是长条形状，然后再通过砑光机把它砑平整，这样就可以用来书写文字了。麻纸虽然很好用，但是却很容易腐烂，因此，在春秋战国时期，人们就想要找到一种耐久性强的材料来替代帛，这样既可以使麻纸继续流传下去，同时也能够满足人们对于美观的需求。到了秦朝末年，人们终于找到了一种比较理想的材料—楮树皮，楮树皮的纤维十分坚韧，而且含有丰富的胶质，因此，将楮树皮捣碎后，与稻草混合在一起，就会变成一种比较结实的纸张，这种纸张可以用来记录重要的信息，同时也可以拿来写字画画。到了西汉初年，由于造纸术的逐渐完善，楮树皮的价格越来越低廉，人们开始大量使用楮树皮来造纸，随着楮树皮的广泛使用，麻纸的数量也在急剧减少，楮树皮造纸的技术也在慢慢失传。直到三国时期，蔡伦利用自己精湛的造纸技艺，研究出了一套新的造纸法，这种造纸法不仅解决了楮树皮难以保存的问题，同时也扩大了麻纸的应用范围，麻纸从此走向了衰落。【最早的纸是什么纸？】