为什么说青树坪战役,是第四野战军渡江南下后一次最严重的失利？

青树坪战役是第四野战军渡江南下作战以来的一次最严重的失利，其战斗规模不大，但影响不小，是衡宝战役的前奏，具有十分重要的历史意义。
背景：1949年8月4日，国民党湖南省主席、长沙绥靖公署主任程潜(一级陆军上将)与国民党长沙绥靖公署副主任陈明仁(陆军中将)率所部官兵13万人在长沙通电起义，8月5日湖南宣告和平解放。然在白崇禧集团的策反下，8月7日，起义部队有4万多人叛变难逃。获悉这一情况后，四野总部决定以49军、46军和40军以及二野五兵团第18军全部，乘势争取和追歼叛军。
追歼：这时，49军军长钟伟向其上级第13兵团提出了向永丰、界岭、宝庆追击的作战方案。收到钟伟的追歼方案后，第13兵团司令程子华一面研究，一面上报没有及时回复，钟伟见没有回音，认为兵团已经默认同意，便照此执行，命令部队继续追击。当林彪接到程子华递上来的报告后，同时也接到了另一份电报—桂系白崇禧精锐的第三兵团正往永丰、界岭一线运动，于是他马上让程子华致电49军：要切实摸清情况，不得盲目追击。当林彪这一指示传到49军时，其先头师146师已经过了永丰，抵达青树坪。
青树坪位于湖南双峰县境西部，西接邵东县，东邻印塘镇，南与花门、锁石两镇毗邻，北与三塘铺镇相接。自古为驿站要塞，是湘中通往湘南的必经之地。
鏖战：8月15日，由于部队官兵几乎都是北方人，一遇到南方湿热的天气，许多官兵纷纷水土不服，加之长途急行军，许多官兵疲惫不堪，同时周边又没有发现敌情，于是146师先头营营长没有派出部队抢占制高点，大队人马就沿着山谷行军，结果在半途遭到了桂军46军236师居高临下的伏击。
战斗打响后，前卫团随即展开主力接应先头营，双方立即开始激战。自渡江以来，这支虎贲之师还没打过一次象样的仗，从上到下早就憋足了劲，师长王奎先立即下令攻击，全师摆开阵势向前猛攻。战至次日清晨，竟毫无进展，双方处于胶着状态。即便如此，146师仍然处于亢奋状态，认为逮住了一条大鱼，决定咬死不放，待后续部队赶来，然后一鼓作气，吃掉这股敌人。
然而，这时白崇禧已经判明了战场形势，决定消灭146师，于是命令其王牌第7军171师、172师，从146师两翼迂回，企图一举围歼146师。16日，在4架飞机和2余门大口径火炮的支援下，桂军开始围歼146师。在这种形势下，146师师干部仍然没有意识到问题的严重性，依然沉浸在逮住大鱼的亢奋之中，并把师里主要干部派到各团督战，要求务必坚持等到援军主力赶来。
这时146师的电台竟然坏了，一时之间与四野、13兵团以及49军失去了联络。而在另一边，四野、13兵团以及49军已经看清了战场态势，都为146师捏了一把汗，林彪亲自下令让146师迅速撤出战斗，退守永丰，但是电文拟定好之后却始终联系不到146师。而49军几乎是每隔半小时就呼叫一次，仍然联系不到146师。
就这样，在断绝了与上级的联系之后，146师孤军与敌第7军、第46师血战了2天，却仍然不知道对手是三倍于自己的、桂系最精锐的三个师!双方在青树坪附近的几个山头上进行了数次反复的拉锯战，146师伤亡惨重，渐渐不支，到了下午不得不将防线收缩集中到相邻几个山头，以环形防御阵型御敌。
16日晚上，由于敌军不善夜战，于是没有发动大规模的进攻，只是严密警戒，再不断辅以袭扰性的炮击，双方在紧张对峙中度过了一夜。这使得146师有了一次难得喘息机会。倘若桂军趁夜猛攻，146师恐怕凶多吉少。17日一大早，桂军就开始了进攻，首先是一阵急速而猛烈的炮火准备，仅半个小时，我军阵地上就落下了近两千发炮弹。凭着多年丰富的战场经验，146师师长王奎先发现这些炮弹均来自附近不远处的炮兵阵地，而且不止是一个炮兵阵地，这让他隐隐地有了一种不祥的预感。