浑河之战：明军抗清的最佳表现

纵观276年的明朝历史，与八旗的战斗堪称明军最不堪回首的记忆。除了关内的遵永大捷之外，明军可说是无一胜绩。然而，明军在关外同样有发挥较好的战役，其中的典型例子就是1621年的浑河之战。
1621年，平静的辽东边陲突然战云密布。一名从后金逃回关内的汉人奴隶带来了一个令朝廷大为惊讶的消息：后金首领努尔哈赤正在赶制云梯、盾车等攻城器械，准备攻打沈阳。
自古以来，沈阳一直是辽东的核心城市，战略地位十分重要。后金如果想要称霸辽东，那么就必须拿下沈阳。明朝也深知沈阳的重要意义，于是加紧备战，派出了两支地方精锐——浙军和川军奔赴辽东前线。总兵贺世贤则统领一千亲兵和数万辽东军固守沈阳、等待增援。
从战略角度出发，明朝方面的宏观部署并无问题，但在细节上却问题多多。守卫沈阳的部队成分混杂，虽然勇敢善战，但是忠诚却是问题。他们能在顺风局乘胜追击，也会在逆风局中一哄而散。至于叛国投降，那更是毫无心理负担。
总兵贺世贤同样问题多多。他虽然武举出身，作战勇敢，却是个地道的酒鬼莽夫。简言之，此人有冲锋陷阵之能，却无统帅千军之才。
朝廷派来的两支援军也同样令人担忧。以浙军为例，虽然戚金是名将戚继光的侄子，但是戚继光留下的精锐部队根本不足以在北方边境的高强度作战中，取得优势。由于军饷不足，之前损失掉的部队，根本难以全部补足。甚至连将领作为私人精锐的家丁力量，都是在北方重新募集的。戚金本人也是临时调往辽东统领浙军，之前的经验非常有限。此时的3000浙军，已经是东南地区所能抽调的最强军力。
相较而言，一万人的川军要比浙军情况稍好，但他们依然良莠不齐。除了后来赫赫有名的女中豪杰秦良玉之外，领兵的将领中还有因劫掠土司家而被贬职的游击周敦吉。这样两支互不熟悉、从未配合作战过的部队被临时凑在一起，在磨合阶段自然会产生不少摩擦。
起初，两军之间只是口角之争，随后又迅速升级为械斗。在械斗中，人数占优还多使用大盾长矛的川军，把浙军血虐了一番。不服气的浙军就跑回营地，调来火炮助战，射击方阵。这场械斗还殃及平民，两军驻地周围的民房都被火炮轰塌了。最后，为了平息朝廷的愤怒，秦良玉被迫上表谢罪，这才算勉强平复了两军间的敌对情绪。但这无法改变双方统帅各怀鬼胎，互不信任的局面。

当川军和浙军大打出手之时，后金军已经对沈阳发起了围攻。在扫清了沈阳周边的堡垒后，清军却在沈阳城下，停住了脚步。由于当地是明朝的军事重镇，因此修建了当时东亚数一数二的砖石城墙。双层城墙高达8米，厚度也有10米左右。对于缺乏重型火器，也没有抛石机的后金而言，要想攻破这样的坚固防线，确实难度不小。
努尔哈赤到达沈阳后，但他并未急于攻城，而是派出小股骑兵侦查城防。守将贺世贤见状，率家丁主动出击，斩杀了四名后金骑兵。努尔哈赤见状，便下令继续围困沈阳。
次日，后金军派出一队骑兵前往城下引诱贺世贤出战。贺世贤果然中计，紧追不舍，不料正中后金军埋伏，在后退回城的途中身中数箭而亡。眼见贺世贤中了埋伏，城内另一位总兵尤世功也率部出城试图救援，却同样因为战斗力拙计而不幸阵亡。
擅长骑射的满洲骑兵
眼见明军连损大将，后金军趁机大举进攻沈阳城。失去总兵的明军士气大跌，相比已经杀红眼的后金将士，显得如弱鸡一般，毫无抵抗力。更加糟糕的是，部分守军在重压之下，决定叛变。他们放下吊桥，大开城门，让满洲士兵径直杀入。就这样，后金军迅速击败了肉搏能力低下的明军，拿下了辽东重镇沈阳。