罗姆尼：政治生涯从挑战肯尼迪开始( 二 ) _肯尼迪

9月1日，造纸工人国际工会的266名成员在工厂里罢工抗议这笔交易。工会的一位官员致电肯尼迪的竞选团队，后者借工会之口把罗姆尼与此事的关系捅给了印第安纳州的媒体，这样看起来就好像这件事是自己跳出来的。同时肯尼迪的团队还在计划大动作。9月26日，竞选团队派了一个工作组到印第安纳州给那些工人们拍摄视频，制作电视广告。肯尼迪的竞选团队组织了一个中心小组，专门审查这批电视广告和其他的广告。这些以美国纸本纸张公司的工人们为主角的广告即将大获成功。
1994年5月14日，在经历了数月疯狂备战后，罗姆尼迎来了他的第一场政治考验。州共和党代表大会的代表们在斯普林菲尔德市市政中心开会确定参加秋季竞选的候选人名单。罗姆尼的策略似乎即将大获全胜，击败尽可能多的对手并且粉碎所有质疑。他就是共和党在11月与肯尼迪对抗的唯一希望。罗姆尼在第一轮投票中获得68%支持率。调查结果暗示马萨诸塞的大部分选民都认为肯尼迪不应当再连任了。
就在9月29日，肯尼迪开始投放以美国纸本纸张公司的九名工人为主角的一系列电视广告，一共六支，每支时长为32秒。这些广告带来了毁灭性的效果。这群愤怒的、为经济不稳定而苦恼的，而且听起来无比真诚可信的工人们自然乐意把怨气都发泄到罗姆尼头上。一名给这家公司工作了29年后被解雇的包装工人莎伦·阿尔特说：“我想对米特·罗姆尼说：‘你要是以为自己能当个好的参议员，你就来印第安纳州的马里昂看看，看看你的公司对这些人都干了什么。’”
电视攻击继续上演，罗姆尼的竞选团队被打了一个措手不及。选民开始在开放式调查问题里说罗姆尼是个冷血无情的人。不过，此时他的支持率依然很高，所以竞选团队也没乱了阵脚。罗姆尼并没有在电视广告里就这件事发表自己的观点，相反，他的团队投放了一支抨击肯尼迪反对死刑的主张的电视广告，希望能转移话题。这时，造纸工人工会采取了进一步行动，派了一支由罢工工人组成的“真相小分队”到马萨诸塞州，跑到罗姆尼家的草坪上对他纠缠不放。他们四处派发严厉抨击贝恩资本和把罗姆尼刻画成刽子手形象的传单。10月7日，罢工者们与当地工会官员们来到贝恩资本总部外，本来约好要与罗姆尼见面但没能成功，愤怒的工人们高喊着“工会破坏者”，并与罗姆尼的战略官查尔斯·曼宁发生了冲突，采访人员们拿着摄像机全程记录了一切。两天后，就在哥伦比亚日的一场游行即将开始时，工人们与罗姆尼直接面对了。“我很愿意帮忙，我会尽我最大的努力，”罗姆尼对他们说，“但是美国纸本纸张公司有独立的经营管理团队，我并不在这家公司工作。”一位工人反驳道：“我还不在那儿工作了呢。”
此时损害已经造成。肯尼迪的广告团队在其中起到了关键作用。民意调查显示罗姆尼的支持率开始下降。尽管他具有战略头脑，但却未能事先对对手最有可能采取的进攻路线———对他的商业生涯的抨击，做好充分准备。
罗姆尼从美国纸本纸张公司这件事里吸取了不少经验教训，其中一些修正了他在未来政治道路上新的尝试。第一，在遭受攻击时保持沉默并非是有效策略。第二，不管肯尼迪的弱点如何，肯尼迪的政治机器一旦被唤醒，那是非常危险的。第三，要想从一个习惯掌握信息、与客观数据打交道和发号施令的首席执行官成为一个在吸引眼球的政治竞选中的候选人，是一件非常困难的事。成为一名候选人也就意味着身不由己，某些决策必须留给专家去做。