慈禧太后对中国有哪些非凡贡献?

和许多网友对慈禧动辄冠以“老妖婆”的污名不同,史学大家吕思勉在其专著《中国通史》中认为“孝钦皇后(慈禧)自亦具有相当才具” 。吕思勉先生为何会如此认为呢?
我们结合历史来看,就可以发现慈禧确实有才,并且是有大才 。
咸丰帝在避难热河时去世,当时同治帝年幼,朝中有肃顺等托孤重臣把持 。慈禧果断和咸丰六弟恭亲王联手,铲除肃顺,夺取政权 。当然,当时是两宫皇太后一起垂帘听政 。在排位上同治皇帝的嫡母慈安太后还在同治皇帝生母慈禧太后之上 。和民间传说不同,慈安太后同样是一个相当有手腕的人 。只是,她早早去死,让慈禧有了更大的发挥空间 。
【慈禧太后对中国有哪些非凡贡献?】此后数年,太平天国兴起,清朝的统治岌岌可危 。慈禧太后打破清朝建国以来百余年的旧习,破格启用汉族大臣掌握兵权 。最终,清朝依仗曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠等一班汉臣消灭了太平天国,重新稳定了局势 。有不少人曾经发文说,有四次下属劝说曾国藩称帝,可是曾国藩都放弃了 。事实是什么呢?无论以后数十年朝廷大局如何变幻,军机处是哪位大臣领班,始终无法撼动慈禧太后的权位 。朝廷大权始终掌握在慈禧太后手上 。曾国藩若是称帝,必定身败名裂 。
最明显的就是后来的戊戌变法 。首先,光绪皇帝完全没有实权 。变法之所以能够推行,其实是得到了慈禧的批准 。最后变法的失败,也不是慈禧个人的反对 。当时光绪帝变法的诏令下发到地方各个省,除了江西巡抚表态支持外,其他总督巡抚一概无视 。这就证明,戊戌变法本身有着许多问题 。
慈禧最大的功劳便是稳定了1860年以后的中国,使得中国没有完全沦为外国列强的殖民地 。新疆被阿古柏等势力侵占时,她也能够派遣大军前往征讨,基本上还是稳定了现在中国的疆域 。
当然,慈禧也犯下不少过错 。这个过错最主要的原因,是慈禧的思想过于保守 。
话说回来,吕思勉先生也认为,近代中国,是“一个旷古未有的局面” 。单纯依靠传统的帝王统御术已经不能适应新的社会 。以慈禧为首的晚晴政府也在努力做出尝试 。比如洋务派,学习西方技术,富国强兵改革军政 。后来发现单单改革军政不行,又尝试融入新的思想,推行戊戌变法 。只是,当这个尝试也失败时,清政府就无计可施了 。因为,剩下的只有一个办法,就是放弃帝制,从国家体制上进心改革 。这自然是慈禧不能允许的 。