唐太宗李世民何以向突厥称臣纳贡十二年

突厥是我国北方境内一个古老而又显赫的民族 。早在南北朝时期,突厥族就逐渐发展壮大起来,建立了人数多达数十万的军队 。到了隋朝初年,突厥族却因内讧和斗争,统治集团分裂为东西两部 。西突厥在阿尔泰山以西,东突厥则控制着东起兴安岭西到阿尔泰山的广大地区 。其中东突厥不久被隋朝军队打败,西突厥也因为内乱而一度衰落 。隋末天下大乱之际,东西两大突厥部落趁机迅速统一,重新振作,势力迅速发展,一跃成为雄居漠北、力控西域,甚至对中原地区也造成严重威胁的强大军事力量 。
与此同时,隋末农民起义的风暴已逐渐席卷全国大部分地区 。从隋炀帝大业七年(611年)开始,全国各地先后兴起的反隋起义军大小不下100支,参加的人数达数百万,其中实力最为强大的农民革命队伍有三支:一支是河南李密、翟让的瓦岗军,一支是河北的窦建德军,一支是江淮地区的杜伏威军 。起义军经过七年的浴血奋战,到了隋炀帝大业十三年(617年)的时侯,隋朝政权的崩溃已经成为必然趋势,各路起义军也遭到了严重创伤 。大业十三年(617年)七月,一直在等待时机的李渊、李世民父子看到时机成熟,在晋阳(今山西太原)率军三万誓师,正式起兵,试图窃取农民起义的胜利果实 。
据《旧唐书》记载,在李渊、李世民父子起兵时,突厥军队趁机袭击晋阳,大肆掠夺一番而去 。突厥的袭击,使李渊、李世民父子意识到突厥不但是一支可怕的力量,而且也是他们争夺天下的后顾之忧,如果不与突厥搞好关系,自己刚刚形成的势力就会遭到灭顶之灾 。为了消除突厥的威胁,李渊、李世民父子与心腹刘文静商议,由唐公李渊亲自给突厥国始毕可汗写了一封卑辞修好,并许以“称臣纳贡”的书信,又带上一份厚礼,派刘文静前往突厥谈判 。
刘文静到达突厥时,始毕可汗问:“唐公起事,今欲何为?”刘文静回答说:“皇帝废冢嫡,传位后主,致斯祸乱 。唐公国之懿戚,不忍坐观成败,故起义军,欲黜不当立者 。愿与可汗兵马同入京师,人众土地入唐公,财帛金宝入突厥 。”始毕可汗听了大喜,立即派遣大将康鞘利率领二千骑兵,随刘文静前往太原,又献上马千匹表示友好 。刘文静这次出使突厥,秉承了李渊、李世民父子的的意图,抓住了突厥始毕可汗贪财图利的弱点,许诺攻下京师长安后所有财帛金宝归其所有,正中始毕可汗下怀 。这件史实,唐代历史学家杜佑在他的《通典》中也有所记载:“(突厥)又更强盛…… 。大唐起义太原,刘文静聘其国,引以为援 。”打通了突厥这一关,向突厥称臣纳贡,引以为援,消除自己争夺天下时来自突厥的居大威胁,消除后顾之忧,这对于刚刚起步的李氏集团来说,是非常值得的 。
随着李渊势力的发展壮大,突厥人的胃口也越来越大 。始毕可汗经常寻找各种借口,要李渊进贡财物 。“及高祖即位,前后赏赐不可胜纪 。始毕自恃其功,益骄踞;每遣使者至长安,颇多横恣 。高祖以中原未定,每优容之 。”“赏赐”这词用得很妙,下级给上级应为进贡,上级给下级才为赏赐 。李渊是臣子,突厥始毕可汗是君王 。虽然唐书颠倒主次混淆黑白但掩盖不住李渊称臣纳贡的事实 。“优容”,实际上是由于实力不如突厥,而不得不满足对方的贪欲,对突厥的各种无理要求不敢有违抗 。始毕可汗去世后,为了表示哀悼,李渊“为之举哀,废朝三日,诏百官就馆吊其使者 。”这是中国古代只有国君死时才能举行的隆重礼节,而李渊、李世民父子认识到由于唐朝在实力上与突厥相比仍处于下风,与其他集团争夺天下的局面还没有结束,所以只能稳住突厥,强忍怒气,与突厥新任可汗处罗搞好关系 。处罗可汗死后,李渊、李世民父子仍以“臣礼”致吊,仍诏百官到其使者处吊丧 。