史上最悬殊的以少克多：45万唐军不敌2千突厥兵( 二 ) _可汗

后东突厥此时的幅员已然甚广，处处需要守卫，境内各要地和王帐中枢还需要精兵拱卫，这些都要分薄大量兵力。而此时后东突厥的主力和军事重心仍然放在西线，四万右厢兵马也决不会突然跑到东南面与唐军作战，最多也就是出动两万左厢的兵马南下攻唐。虽然此时的后东突厥确实拥兵十余万，但全部都南下攻唐却是根本不可能地，《旧唐书》中说“众十余万”入寇，实不可信。
对于后东突厥而言，西线的战事是为了彻底击败对手，从而开拓疆土，事关汗国的核心利益，而南下侵唐只是属于劫掠性质，前者的重要性、以及对兵力的需求都要数倍于后者;而且南下袭扰需要的是机动性较高的精锐部队，人数也不宜太多。正因如此，此次暾欲谷统率的南侵军数量少得惊人，据《暾欲谷碑》石刻所记：“我们是两千人，我们有两军” ，清楚说明南下侵唐的仅有两千精骑。
二、如入无人之境
尽管此次南下的突厥兵人数不多，但其战斗力却与唐军判若天渊，因此一路攻城破县，如入无人之境。等到“左正锋卫将军慕容玄皦以兵五千人降之”(《旧唐书》卷204)以后，大唐北部更是门户洞开。突厥人随即“陷瀛、檀等国州……杀千余人”(《太平广记》卷380) ，之后又大掠妫州。
唐廷在得到突厥人对自己下手之后，才发觉自己在这数年间一直被其戏弄于股掌之间，不禁恼羞成怒;而在恼怒之余，却又感到深深的畏惧，兼且深知双方军队的战斗力相差甚远，因此尽管此次入寇的突厥军数目并不大，唐廷却仍然出动了倾国之军前往拒敌。不算北部各郡县中的边军和地方驻军，唐廷此次统共出动了数量惊人的四十五万大军往援，分由沙吒忠义、张仁亶、武重规、阎敬容四将统军(“则天令司属卿武重规为天兵中道大总管，右武威卫将军沙吒忠义为天兵西道前军总管，幽州都督张仁亶为天兵东道总管，率兵三十万击之。右羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，统兵十五万以为后援。”——《旧唐书》卷204)
虽然唐军的数量是对手的二百多倍，但此时的大唐兵将都是些战力低下、畏敌不前的废物，之前连契丹军都不敢对抗，又怎会有勇气与能够剿平契丹的后东突厥交手呢?可笑唐军虽然兵力上占据绝对优势，却不敢与突厥人接战，四十多万大军逡巡不前，只是装模作样地跟在突厥人屁股后面磨蹭。唐军的畏缩助长了突厥人的威风，两千突厥兵避实击虚，穿插迂回，继续在大唐境内恣意劫掠烧杀，很快便又“寇蔚州，陷飞狐县”(《旧唐书》卷194) 。唐朝各地的守军官兵怯战畏死，在突厥兵进攻飞狐县城时，唯一敢于号召抵御的竟然只有一个寻常民妇(详见《旧唐书》卷194) ，再次上演了一幕“十四万人齐解甲，宁无一个是男儿”的可耻闹剧，唯一不同的只是唐军此时的兵力是当年后蜀的三倍，敌人却只有宋军的几十分之一罢了。
在破飞狐县后，突厥兵又直取定州。据《耳目记》记载，刺史孙彦高“却锁宅门，不敢诣厅事，文案须征发者，于小窗内接入。贼既乘城四入，彦高乃谓奴曰：‘牢关门户，莫与钥匙’” ，还可耻地“入匮(柜子)中藏”(《朝野佥载》卷2) 。由于城池无人组织防御，很快便被轻松攻陷，突厥人“焚烧百姓庐舍，遇害者数千人”(《旧唐书》卷6) 。九月，突厥兵围困赵州， “长史唐般若翻城应之，刺史高叡与妻秦氏仰药诈死”(《资治通鉴》卷204) 。破城之后，突厥人斩杀高叡，大加掳掠而去。之后东突厥兵又继续东进，沿途肆虐各州县，一直抵达大海方止。据《暾欲谷碑》刻载：“突厥诸部有史以来从未见过山东(太行山以东的河北和山东二省)诸城和海洋， (此次)摧毁了二十三座城池，诸城成为一片废墟。”