“寤生你误会啦 。我也是考虑你家里事多，不忍心让你两头跑，所以要忌父权且帮你把工作做一做，让你好安心处理家里的事，没有说要撤你的职啊 。你说说，这工作你要是不干，谁还敢干呢?”周平王连忙解释 。
“虢公有才啊，我哪比得上?不如就按您的意思，我把卿士一职让给虢公得了 。否则的话，人家还会说我贪恋虚名，素餐尸位，不体谅天子的苦衷 。您说，我这又是何苦来呢?”
“我真没那意思，你就别怀疑了 。”天子着急了 。
“寤生不敢怀疑，只求辞职 。”
“不许 。”
“一定要辞 。”
“仍然不许 。”
“坚持要辞 。”
两个人就这么杠上了 。一个是底气不足，急于表白;一个是老谋深算，就等着对方犯错误 。那光景，有如赵本山和范伟在互相忽悠 。果然，忽悠来忽悠去，周平王说了一句胡话：“寤生你要实在信不过我，我就只好派狐到郑国作为人质，如何?”
郑庄公倒是一下子愣住了，想说“成交”却又张不开嘴 。
狐是何许人?狐就是王子狐，周平王的世子，下一任周天子的法定人选 。
自古以来，诸侯之间为了取得信任或结成同盟，互相遣子入质，是很正常的外交行为 。但是，天子遣子入质诸侯，却是闻所未闻的事 。
郑庄公瞪着天子看了老半天 。事情显然超出了想象范围 。他弄不明白，眼前这位天子究竟是大智若愚、深不可测，还是仅仅因为昏了头 。
“您……该不是开玩笑吧?”
“君无戏言 。”
郑庄公深呼吸了一口空气，快速计算着这事带来的好处与风险 。时间一秒一秒地过去，周平王也太不按常理出牌了，即便是郑庄公，也难免踯躅不前 。
“这样做还不能消除你的疑虑吗?”周平王有点受不了了，鼻尖上开始冒汗 。
“好吧，圣命难违，做臣子的也只能照办 。为表示寤生的忠心，消除您的担忧，我自愿派世子忽作为人质到雒邑来居住 。”郑庄公终于一本正经地说 。
这就是史上有名的周郑交质 。
周郑交质的后果是显而易见的：王室威信扫地，沦落到与诸侯等量齐观的地位 。
《左传》对此有一段评论：“信不由中，质无益也 。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之?”大概意思是说，各自心怀鬼胎，交换人质也没多大意义;双方互相诚信，不违礼制，即使不交换人质，又有谁能够从中挑拨离间?
话说得很好，只是在那个尔虞我诈、云谲波诡的年代，诚信究竟能值几个钱?
命运坎坷的周平王在位五十一年，于前720年驾崩 。这个时候，王室的法定继承人王子狐还在郑国的首都新郑当人质，父子俩连最后一面都没有见上 。
不久之后，王室将世子忽送回了新郑，而郑庄公也安排人将王子狐护送回雒邑，准备继承王位 。不料王子狐尚未来得及登基，突然又一命呜呼，追随他父亲而去了 。
关于王子狐突然死亡的原因，史书上没有过多记载 。后人只能推测，这位尊贵的人质在郑国生活的日子过得一点也不快乐，加上父亲过世的时候还不能尽孝送终，所以悲伤过度，没来得及过把当天子的瘾就“薨”了(天子之死称崩，诸侯之死称为薨，王子狐未即位为王，所以只能称薨) 。
国不可一日无主，周王室的诸位大臣转而奉王子狐的儿子林为君 。林就是历史上的周桓王 。
说起来也是令人心酸，周平王死的时候，王室的财政拮据到了无钱举行一次像样的葬礼的地步，只好派人到鲁国，低三下四地请求鲁国赞助一点丧葬费 。
周平王和王子狐的先后去世，引发了王室对郑庄公的强烈不满 。年少气盛的周桓王决心继承爷爷的遗志，任命虢公忌父为卿士 。