解密:中国古代四季冬夏还是春秋到底由谁决定?

“一年”并不总是代表四季,不同的地方,“年”包含的季节很不相同 。据说,在古代德语中,“年”反映冬夏交替的周期,俄罗斯早期历法也只有夏冬两个季节 。今天,一些热带地方以雨季和旱季划分一年,雨季热旱季凉,有些热带地方则分干凉季、干热季和雨季 。
中国自古就以春夏秋冬四季来划分一年,但四季的地位并不一样,其中“春秋”经常被用来指代一年,问岁数说“春秋几何”,指壮年用“春秋鼎盛”,最早的编年史书就叫《春秋》,然后这部书记录的年代又被称为“春秋时期” 。单独的“春”或者“秋”也可以表示年 。
一年为什么被代以“冬夏”,“春秋”,或者“雨旱”?这当然是与自然给人直观感受有关的 。热带里的雨旱,草原上的枯荣,温带地区四季分明,这就是季节区分的依据 。但是,季节区分也是与人的生存方式、生活方式不可分的,甚至,也是因为生存方式而产生的 。
自然有冬和夏、雨和旱,但如果人的生存和生活不是深深地被冬和夏所主宰,也不会用它来分别季节 。夏荣冬枯对游牧民族是极重大的事情,随着日耳曼人进入农业时代,古德语中就出现了“割草月”、“耕耘月”、“葡萄月”等等 。传统中国之所以在四季中尤重春秋而不是冬夏,是因为在农业时代,春种秋收是劳作的主要规律,春天播种希望,秋天收获果实,这是劳动的主要时间段,而夏天作物自然生长,冬天人们闲了下来 。
现代城市生活使人不再强烈感受季节 。这不仅是因为人们离大自然所展现的季节征候远了,而且是因为饥饱、寒热等变化不再值得人们“操心” 。被饥饿所苦的人大量减少,农作物收成如何似乎不再重要,热与冷被空调机调节,隆冬时节不再只靠燃烧脂肪和增添衣服度过,主要原因不是“气候变暖”了,而是人作为一种社会的生物,已经建立起与过去不同的生活体系 。
仅就气温来说,唐代比现在要暖和得多,那时四川还出产荔枝,但寒冷所带来的社会感受肯定比今天要强烈,普通人生存水平低下,决定了“路有冻死骨”、“心忧炭贱愿天寒” 。旧照片中人们裹着厚厚的冬衣,不只是天寒,更重要的是身寒和心寒 。天寒是自然现象,身寒是社会性的,心寒是个人性的 。今天,一场雪对乡村和城市造成的影响是大不相同的,乡村的一场雪,能影响到十天半月,而城市里的一场雪,往往在雪停后两三天就消失无踪 。乡村也好,城市也好,都是人作为生物种类而生活的一种方式,都是社会生活的不同类型 。
如果人可以真正“遗世独立”,就可以不需要鲜明地计量和标度时间,只需要面向内心去感叹时光匆匆就够了 。因为没有社会生活,那么计量时间长短、标度时间位置,就属于多此一举,当然也不需要语言 。又因为这些都不需要,因此人也将无从感受丰富的内心和复杂的现象,从而不会发展出共同的知识,增进个人的心智,也不可能让自己活在历史中 。真正的遗世独立,离开社会生活的照耀,人就离动物不远 。
人原本没有把握“年”的先天能力,“年”也不像日和月那样明显的征象 。但农业社会的到来,使时间因素变得敏感起来 。播种与收获需要时间的指导,使“年”变成最重要的时间单位 。人类都是从观察太阳升落开始计“日”,都是从观察月亮盈亏开始计“月”,但“年”的存在则是隐秘的、待揭示的 。农业使“年”有被识别出来的必要,埃及人看天狼星“偕日升”与尼罗河泛滥的同步,认作一年的开始 。
如果没有农业时代,人类是否有历法,可能真是一个问题 。古罗马最早的历法,一年10个月,304天,剩下的时间,农业活动停止,属于冬季农闲,不在历法之内 。农业是生产活动,也是社会建制 。时间作为社会生活的反映,不只体现在它指示了生产,而且包括了它对精神生活、政治生活、文化生活的约定 。伊斯兰历法是阴历,与人们在大漠中寻望新月非常便利有关,也代表着信仰,人们认为太阳历复杂的置闰容易引起混乱 。伊斯兰并非没有高超的历法技术,其宫分历法精确度大大超过现行公历,每年误差仅1秒,用于管理财政和经济(如纳税) 。现在伊斯兰国家使用公历,只为保持与世界共同处理事务的方便,人们的社会生活仍然坚持伊斯兰历法,保持教义对时间和历法的理解 。