在动物界,雌性怀孕天经地义,分娩似乎也只是母亲的天职 。
然而,海马却在挑战这一近乎通用的规则 。在海马的世界里,怀孕和分娩是父亲的事情!
迄今为止,这可能是动物界最为极端的繁殖现象了 。
【揭秘动物界最了不起的爸爸:又当爹又当妈】海马
到了繁殖季节,雄性海马开始主动追求雌性海马,“求婚”仪式类似于芭蕾舞中的单脚旋转 。与此同时,雄性海马身体的颜色也会发生改变 。
一旦求婚成功,雌性海马的卵子就与雄性海马的精子结合,孕育下一代 。
可最不寻常的是,雌性海马把卵子产进雄性海马那类似“肚兜”的育儿袋里,并在那里完成受精 。出生之前,都由雄性海马独自承担孕育的重担 。
这种育儿袋相当于雌性哺乳动物的子宫,受精卵嵌入育儿袋的内壁并在其中完成发育 。
海马父亲用袋中的胎盘液洗浴胚胎,一方面为新生命提供营养和氧气,另一方面还可以除去小家伙产生的排泄物 。
随着孕育的进行,育儿袋中的液体相应会发生改变,逐渐接近海水,这是为了避免有差异的渗透压给幼小的生命带来伤害 。
足月怀胎之后,雄性海马就开始分娩,这通常发生在晚上 。
分娩之初就像是口吹飞镖,小海马从圆鼓鼓的育儿袋里鱼贯而出,到了后期阶段,就改为干粉灭火器般的喷射,成批的小海马就从“袋子”里被释放了出来!
新生的海马是双亲的缩微版,出生之后就独立生活,包括寻找食物 。
海马
海龙也有类似于海马的“角色反串”现象 。两性垂直游泳、相互靠拢,随后雌性把产卵管伸入雄性腹部的卵袋里产卵 。雄性海龙会把一个个还没孵化的胚胎挂在自己尾巴朝下的一面,就像一大串葡萄 。
黄鳝则有另一种“角色反串”现象,这种鱼类一生中既要当回妈,又要当回爹 。
黄鳝第一次性成熟时是雌性,接着卵巢开始向精巢转变,雌性黄鳝随即摇身一变,成为雄性黄鳝,以自然的方式完成“变性” 。
在非洲的维多利亚湖,有一种丽鱼,它们过着群居的生活 。族群中只有一条是雄鱼,充当“酋长”的角色 。一旦“酋长”死亡或失踪,族群中最强壮的一条雌鱼的结构就会发生改变,最终演变成雄鱼,接管所有妻妾,并结束没有家长的混乱局面 。
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