因为一个女人齐桓公竟然要讨伐强大的楚国

众所周知,齐桓公是公认的春秋五霸之首 。自约公元前685年登上齐国国君的宝座后,齐桓公任用管仲为相国,开始推行军政合一、兵民合一的改革 。在管仲的治理下,齐国充分发挥山海鱼盐之利,日益强盛起来 。


约公元前681年,打着“尊王攘夷”旗号的齐桓公,成为中国古代历史上第一个代替周天子行驶盟主权力的诸侯 。在向北抗击过山戎等少数民族后,齐桓公和南方楚国的交锋也在所难免 。对于久居荆蛮地区的楚国,不仅不断蚕食周边的诸侯国,而且还不上贡周王室,妄想着和周天子平起平坐 。也即,楚国对周王室的无礼,已经和齐桓公的尊王攘夷口号形成了冲突 。不过,齐楚战争的导火索,竟然是因为一个女人 。
在司马迁的《史记·卷三十二》中,记载了这样一段话:
二十九年,桓公与夫人蔡姬戏船中 。蔡姬习水,荡公,集解贾逵曰:“荡,摇也 。”公惧,止之,不止,出船,怒,归蔡姬,弗绝 。蔡亦怒,嫁其女 。桓公闻而怒,兴师往伐 。
这来自蔡国的蔡姬,由于本来年纪轻轻,加上原先深处在内陆地区,所以来到了齐国这个开放、商业繁荣的国家后,立刻就有点迷失了,正所谓花花世界,灯红酒绿,小小年纪的蔡姬实在挡不住诱惑啊 。不过,当时的齐桓公,在年龄上已经可以当蔡姬的丈夫 。虽然将蔡姬娶了回来,但是受不了蔡姬比较顽劣的性格 。在一次划船过程中,熟悉水性的蔡姬老是在摇晃小船 。于是,齐桓公和蔡姬就争吵了起来 。之后,蔡姬一怒之下跑回了娘家蔡国 。
【因为一个女人齐桓公竟然要讨伐强大的楚国】对于当时已经威震诸侯的齐桓公,竟然发生了老婆跑路回娘家的事情,那可是奇耻大辱 。更让齐桓公恼羞成怒的是,这蔡国的国君蔡候,竟然还要把蔡姬嫁给别人 。于是,此仇不报非君子,齐桓公立即召集兵马,讨伐蔡国 。值得注意的是,齐国本来就是强国,而蔡国在当时非常弱小,可齐桓公竟然还拉来了鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八大诸侯的军队 。由此,这场针对战场,蔡国早已是案板上鱼肉 。
不过,在将蔡国打的乖乖听话后,齐桓公趁势再率领诸侯大军向楚国边境进犯 。另一边,楚国也是早有准备,立即起兵迎战 。至于这楚国为什么有准备?主要还是齐桓公的醉翁之意不在酒,讨伐一个小小的蔡国,竟然带着八大诸侯的大军 。况且,打狗也要看主人,齐桓公明知道蔡国原本心向楚国,还毫不犹豫的起兵征讨,那摆明就是要跟楚国撕破脸了 。


进一步来说,齐桓公拉着的鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等诸侯国家,也是楚国北进中原必然要侵犯的国家,这也是这几个诸侯甘愿听齐桓公调遣的原因之一 。在一番对峙和谈判后,这场战争最终以合并的方式收尾 。楚国暂时答应不向北进犯中原,然后给周王室上贡,并一度去掉了大王的称号 。另一边,齐国的霸主地位更为牢固,并在形式上得到了天下的认可 。
不过,在笔者看来,从后面的事实来看,楚国的称霸之路还是没有得到真正抑制,也即齐桓公没有真正打击到楚国的势力 。尤其是在齐桓公死后,楚国还是歌照唱,妞照泡,于是,春秋中后期完全成为了晋楚争霸的舞台 。