造纸术的发明者大太监蔡伦的功绩及人生悲剧

东汉蔡伦，字敬仲，出生于公元61年。不过关于蔡伦的出生年份历年来都有些争议另一说为公元63年。蔡伦出生在一个铁匠世家，在他之前的几代，家中都以打铁为生。蔡伦年少时在乡里读过书，《周礼》、《论语》这些蔡伦也都读过。他还对周边的生活生产感兴趣，冶炼、种麻、养蚕等，因此，在蔡伦还时少年的时候就已经很有才识了。
【造纸术的发明者大太监蔡伦的功绩及人生悲剧】图片来源于网络
蔡伦在汉明帝永平末年就入宫给事，史料记载说，蔡伦是华南甚至江南地区第一位入宫为官的人。蔡伦入宫后，是在掖庭等地当差，由于工作比较出色，受到宫中贵人提拔，几年后就升任能在宫中行走的小黄门宦官。当了小黄门之后，蔡伦的才能慢慢的显示出来了。
当年窦皇后为了能将宋贵人的儿子占为己有，就派人陷害宋贵人。事发之后，窦皇后又派蔡伦前去调查此事，蔡伦其实知道窦皇后所做之事，但是不敢得罪窦皇后，就按照窦皇后的意思做了。蔡伦因为此事，从此得到了窦皇后的赏识，官途更是平步青云。到了汉和帝年间，蔡伦已经是侍从天子的中常侍了，这个中常侍可是个可以干预朝政的高等宦官。
窦皇后死后，蔡伦失去了靠山，许多当初蔡伦得罪过的人都想乘机报仇。但是没想到蔡伦很快就找到了第二个靠山汉和帝的邓皇后。跟在邓皇后身边的蔡伦官途更是顺畅，但是在邓皇后倒台之后，蔡伦就没有了任何的靠山，也自己命不久矣，就于公元121年自尽了。
蔡伦的故事
蔡伦在中国历史上是一个响当当的人物。因为他是中国古代四大发明之一“造纸术”的发明者。被美国权威著作列为影响人类历史进程的一百名人中的第七位，排名仅次于中国的孔子。
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公元75年，是蔡伦进入汉宫的第一年。传闻当年汉章帝不仅喜欢美貌的女子，还喜欢才貌双全的娈童，便举全国之力从天下征召这样的子弟入宫为自己服务。因此蔡伦入宫做宦官并不是因为家里穷，而是长的太过好看，人也过于聪明了。
入宫时间不久，蔡伦就从小黄门升到了黄门侍郎。黄门侍郎这个官，虽然官阶不高，但是却能和高官及后宫嫔妃们直接接触，于是，蔡伦在这些日子中遇到了他生命中的第一个贵人窦皇后。
窦皇后不但家世背景雄厚、姿容秀丽，而且颇有心计，深得汉章帝的宠爱。但就是偏偏生不出儿子。后宫中的女人，不管地位如何显赫，帝王的宠爱如何之深，但是若没有子嗣，在年老色衰时，就会成为昨日黄花。万一哪天汉章帝驾崩，那么一旦太子即位。窦皇后的位置可能就保不住了。
在与蔡伦接触的日子里，窦皇后深知其办事能力。于是为了使太子刘庆倒台，窦皇后指使蔡伦诬陷太子生母宋贵人行巫蛊之术。蔡伦是个聪明人，这点事情对他来说根本不是什么难事。于是很快宋贵人被打入死牢，服毒自尽，太子也被废为清河王。
蔡伦改进造纸术
纸是中国古代劳动人民智慧和经验的结晶。造纸过程复杂，环节众多，并不是以一人之力就可以成功造出纸的。传说有一日，天上下暴雨，致使河水上涨。来自于山林中的一些含有大量纤维的树木和麻类被雨水带入河中，在河水和自然原始碱的作用下，逐渐形成了原始的纸浆。
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这些纸浆随河流一路冲刷，途中有些被废树枝聚集起来，经过太阳暴晒后竟然形成了可用于书写的纸。古人们从中受到启发，开始人工造纸。根据考古发现，1986年在甘肃天水放马滩出土的纸质地图残片，经调查研究应该属于西汉文帝时期，大约是在公元前179到公元前141年期间，表明了在西汉汉文帝时期我国就已经出现了可用于绘写用的纸。这是目前考证过后最早出现的纸。