韩信早年生活之迷:胯下之辱是忍耐还是无奈?

韩信在最有可能反叛成功的时候拒绝背叛刘邦,因为刘邦“载我以其车,衣我以其衣,食我以其食” 。这不仅因为他是一个感恩重义的人,也是因为他曾历尽坎坷 。
作为一个破落的低级贵族,韩信早年的生活是什么样的?他有一些怎样的遭遇?这些遭遇对于他的性格和命运产生了什么影响?他一直在等待一个时机,最终也遇到了一个伯乐,这就是萧何 。韩信的荣辱成败写就了那一段最辉煌的历史篇章 。
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韩信是西汉的开国功臣,也是第一个被杀的功臣 。那么韩信是一个什么样的人?他有一个什么样的出身呢?《史记》为韩信作过一个传叫《淮阴侯列传》,列传一开头就说,淮阴侯韩信者,淮阴人也,始为布衣时,贫,好带刀剑 。
这些话告诉我们这样一些信息:第一,韩信曾经是布衣 。什么叫布衣呢?就是没有官职的人——有官职的人可以穿锦,而没有官职的人只能穿布 。但是请大家注意,这布可不是现在的纯棉,因为那个时候咱们中国还没有棉花,这个布是麻布 。
第二,韩信没有钱 。贫,古代的贫是没有钱财的意思;穷,是没有官职的意思——在上古的时候,“贫”、“穷”两个字是两个概念 。
我们现在看到,韩信是既没有钱也没有官职,所以可以说他是贫穷 。第三个信息告诉我们,韩信好带刀剑 。那么他是带刀还是带剑呢?我的结论是:韩信带的是剑 。
为什么呢?因为古汉语为了好听,往往要用两个字,而第一个字又往往是虚指的 。比方说缓急,没有缓,只有急;所以“刀剑”,我认为没有“刀”只有“剑” 。而且在后面司马迁还写道,项梁项羽起义以后,韩信“仗剑从之”——拎着一把剑就参军了,可见韩信平时是带剑的 。这个信息又告诉我们什么呢?告诉我们韩信有贵族身份 。因为在那个时候,只有有贵族身份的人才有资格带剑——当时冶金技术并不高,铸一把好剑很不容易 。我们去看一些古代文献或者看一些古代故事,往往说一把宝剑铸不出来之后,非得有一个人跳到炉子里面去,才能铸出来一把好剑,所以剑是很高贵的 。
我们看武侠小说,里面大侠大多用剑,你看有没有一个大侠用斧头或是用两把铁锤的?那不成体统 。只有一身长衫,手上拿一卷书,这儿佩一把高贵的剑,才显得风流潇洒 。由此我们得出一个结论,韩信可能是个破落贵族 。那么问题就来了,作为一个破落贵族,韩信的少年时代是怎样度过的?他又有一些什么遭遇呢?司马迁告诉我们,韩信这个人有着贵族身份,还有一把剑——我猜测这剑可能是祖传的,韩信他肯定买不起——却既没有什么德行又没有什么本事,史书上的说法叫做“无行不得推择为吏”,就是说韩信他没有什么良好的社会表现,因此地方上招募低级公务员——叫“吏”——的时候大家都不招他 。然后又说,韩信不能“治生商贾” 。
什么叫商贾呢?商就是流动着贩卖商品的人,贾就是开一个店铺有固定地址卖东西的人,这叫做“行商坐贾” 。韩信他没有这个本事,不会做生意——既不能做行商,也不能做坐贾,那他该怎么吃饭呢?韩信是“从人寄食”,就是他只能到人家家里去混饭吃、蹭饭吃,所以“人多厌之者”,就是当地的人都很讨厌他 。一个大男人,整天挎把剑,啥也干不了,到处混饭吃,这样一个人会讨人喜欢吗?
韩信经常去混饭吃的一家叫做南昌亭长,亭长是一个什么样的职务呢?当时的制度叫做十里为亭、十亭为乡,就是十个村子合起来叫做一亭,十个亭合起来叫做一乡 。那么可以推测出来亭长比乡长低半级,比村长要高半级,这人是这么个职务 。这个亭叫南昌亭,并不是我们现在江西省的南昌市,是截然不同的两个概念 。这个南昌亭长大概多少有点钱,韩信就老到他家里去混饭吃,天天去吃,吃得这个南昌亭长的老婆一肚子气 。