鬼吹灯里的精绝古城真实历史到底是怎么回事

20世纪初，清政府在西方列强的摧残下奄奄一息，量华汉之地，结异国之欢心。我们可以想象，西域几乎完全脱离其政治势力覆盖范围，也就是这时候，一批又一批的敦煌文物和西域文物被列强盗墓者疯狂地盗取，成为中国研究西域文化学者的切肤之痛。
而这批盗墓者中，臭名最为昭著的无疑是英籍犹太人斯坦因，他在西方被称为伟大的地理学家和探险家，而这样的伟大，却建立在中华文明累累伤痕之上，他将大批埋藏在黄沙之下的珍贵文物无所顾忌运回英国，却丝毫不受良心的拷问。
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不过，也是因为他，位于塔克拉玛干大沙漠的南缘的尼雅遗址重现天日，甚至有人猜测，斯坦因发现的尼雅遗址就是西域三十六国之一的精绝国。至此，精绝国终于在世人面前解开了她厚厚面纱中薄如蝉翼的一层。
据《汉书·西域传》所载，精绝国位于塔克拉玛干大沙漠南缘(今民丰县往北20公里处)，是一个只有3360人的小城邦，地理位置十分重要，扼守丝路南线咽喉之地，接受汉王朝西域都护府统辖，国王属下有将军、都尉、驿长等。史书还描述精绝国所处的环境是：“泽地湿热，难以履涉，芦苇茂密，无复途径” 。从文寥寥数语中显然可以看出，当时的精绝国是一片绿洲。东汉后期，中原军阀混战，东汉王朝无力经营西域，西域诸国开始大兼并，精绝国被日益强大的鄯善国(即楼兰古国)所灭。后来，受魏晋王朝节制。公元3世纪后，精绝国消失。公元3世纪以后，精绝国突然消失了，斯坦因的发现又使精绝国惊现于世。
然而，精绝国是如何从历史上消失的?它为何被埋没于滚滚黄沙之中?为什么璀璨的绿洲变成了死亡的废墟?为此，历史学家们既困惑不解又争论不休。许多人认为，尼雅之所以被废弃埋没于沙海之中，是因为尼雅肆砍伐树木，破坏生态环境，至使水源枯竭，风沙肆虐，绿洲消失，最终被淹没于茫茫沙海之下。事实真的如此吗?这背后有什么鲜为人知的秘密呢?
接着说斯坦因的故事，1900年1月，斯坦因率领探险队来到了尼亚绿洲(今民丰县往北20公里处) 。这里有一个叫做尼雅巴扎的城市，许多人就生活在那里，尼雅巴扎这个名字听起来很特别，但意思却非常简单，就是尼雅河上的集市。当时，一个名叫伊普拉欣的当地人引起了斯坦因的注意。伊普拉欣从北方沙漠里带回来的两块写有字迹的木板。这些书写木板其实就是通常所说的木简。斯坦因很惊讶地发现：它们竟然是用一种早已消失了的古代文字——佉卢文书写的。
佉卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，全称“佉卢虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用，公元1～2世纪时在中亚地区广泛传播。公元4世纪中叶随着贵霜王朝的灭亡，佉卢文也随之消失了。到了18世纪末，佉卢文早已经成了一种无人可识的死文字，直至1837年英国学者普林谢普才发现了佉卢文的奥秘。
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斯坦因的这一发现无缝是惊人的，他怀疑佉卢文在沙漠中的出现不是偶然的，很可能是沙漠中一个不为人知的王国曾经存在的证明。那么，如果斯坦因的猜测成立，这又是个什么样的王国呢?
在当地人作为向导的情况下，斯坦因顺利到达了伊普拉欣发现文物的地方。斯坦因进入尼雅的第一天清晨，斯坦因走出寒冷的帐篷，缓步来到一个小小的台地的斜坡上时，立刻就捡到3块他梦魅以求的木版文书。而且仅在这一天里，他就获得了几百片木版文书，超过了以前人们所知的这类文书的总和，简直是天大的收获，远远超出他的想象。这令斯坦因喜出望外，兴奋地像个小孩子一般在这片文明的土地上狂欢起来。