被误解的历史秦始皇坑儒还是坑术士?

秦始皇是中国历史上第一个真正意义上的皇帝,同时也是最具争议的皇帝,其拥护者众多,贬斥者也不少 。但不管是拥护者还是贬斥者,都在一件事情上取得了共识——秦始皇的确做过“焚书坑儒”之事 。
有相当一部分人认为,秦始皇为了加强对人民的思想控制,一次活埋了400多位儒生 。这些儒生都是信奉儒家经典、知识渊博的精英 。事实上,这不仅是一种误解,更是一种因始皇暴戾而产生的偏见 。

司马迁的《史记?儒林列传》中曾经提到过这段历史:“及至秦之季世,焚诗书、坑术士 。”术士,即卢生之流,信奉方术之士 。事实上,我们从历史的角度去推断也可以发现,秦始皇根本没有理由去坑杀儒生——欺骗秦始皇的是率童男童女渡海求仙的徐福,是占了便宜临走还捅了始皇一刀的卢生,与儒生何干?秦始皇就算做事再荒谬,他也不可能因此迁怒于天下儒生 。最有可能的是,当时坑杀的方士之中有儒生学方术者 。
更重要的是,“焚诗书”与“坑术士”根本就是两件事——“焚诗书”的背景是当时秦奉行法家“以法治国”之理念,而在秦朝初期,百家争鸣的余威仍在,特别是儒家日渐壮大,国内儒生时常非议朝政 。
导致焚书一事被提上日程的,是儒家学家大谈“事不师古而能长久者,非所闻也”,但法家的主张却是“今诸生不师今而学古,以非当世,惑乱黔首” 。毫无疑问,法家主张与秦始皇的切身利益更贴近 。于是,他下令焚烧普通民众藏有的《秦记》以外的列国史记,以及民间私藏的《诗经》、《尚书》 。值得一提的是秦朝掌管书籍文典的“博士”依然可以保存这些书籍 。
有后世学者认为,“焚书坑儒”最直接的证据就是《史记?秦始皇本纪》中有关公子扶苏言论该事的明确记载 。扶苏是秦始皇的大儿子,他为人良善,看秦始皇坑杀了那么多人,于心不忍,便劝父皇,说这些术士都是读孔子的,都是知识分子、国家栋梁,不能滥杀 。其实这话也有一定道理,因为当时科学家和江湖骗子没啥明确界限,很多骗人的术士也读书,很多儒生也研究迷信这些东西,所以公子扶苏说他们都读孔子,其实是善意的谎言,为的是让父皇少杀几个人,落个好名声 。结果没想到被后人曲解,始皇的名声更差了 。而扶苏也因为这件事情被连累 。秦始皇不喜他过分宽厚,再加上此次进言不当,便将他派到了北方边境,与蒙恬一起守边疆去了 。
“焚诗书、坑术士”被联系在一起并逐渐演化成“焚书坑儒”的原因,最有可能是在历史演变过程中,儒家不断占据舆论主流并受到统治阶级的支持——刘邦的成功与儒生的支持密不可分,而秦朝的短命与汉朝的迅速建立,也使得“焚诗书、坑术士”的影响被进一步放大 。
(图)秦朝(公元前221年-公元前207年)版图
焚书坑儒以后,在东郡(今河南濮阳一带)曾经发生过一件令秦始皇极为震怒的事情——公元前211年,有一块陨石落到了濮阳,有人因为痛恨始皇残暴,于是便在上面偷偷刻了六个字:“始皇死而地分 。”这件事情迅速在全国范围内传开,秦始皇因此而大发雷霆 。虽然派出大量“侦探”前去追查此事,却始终没有丝毫的线索 。为让自己安心,他下令将在陨石坠落地附近居住的平民百姓全部抓起来杀了——其暴戾程度由此可见一斑 。
始皇本就迷信,自从发生了此事以后,他更是疑神疑鬼,整日坐卧不安 。后来,他找来占卜师给自己算了一卦,对方告诉他:“陛下今年犯灾星,不太吉利,只有到外面巡游,才可消灾免祸 。”秦始皇听完,就决定到东方去巡游 。秦始皇大规模的巡游一共有五次,这是最后一次 。在路过平原津、车行沙漠中时,因旅途劳顿,加上多年操劳国事导致他身体过度疲惫,再加上外界高温,导致一代大帝魂归黄泉 。