食色,性也 。人最自然,最基本的需求 。像柳下惠那样的“坐怀而不乱“者,或许有之,但决不多见 。而身为九五之尊的咸丰帝也是饮食男女之一 。咸丰帝不愿长期居住在热河,除了政治苦衷和皇位隐忧之外,还有一点就是他留恋北京圆明园内的酒色生活 。
咸丰帝继位之初,确曾有过励精图治、中兴祖业的政治抱负,下过诏,求过言,惩处过因循敷衍的官员 。但是,咸丰帝自登基之日起,即面临着内忧外患的双重危机,未得一日之安稳 。以太平天国为代表的国内起义,英法等国发动的第二次鸦片战争,愈来愈坏的吏治官风,很快磨灭了咸丰帝振刷国内政治的锐气,转而开始穷奢极欲,迷恋于纵情声色、醉生梦死的生活,“以醇酒妇人自戕” 。
咸丰帝沉溺酒色之中,对于皇后的“婉言规谏”,最初也能接受 。但是没过多久,咸丰帝又是故态复萌,仍是我行我素 。
究其原因,一是每个人都是有惰性的,咸丰帝追求声色的本性更是难改难移;二是国内外形势与朝政国政不但未见好转,反而越来越坏,几乎无可救药,实在看不到致治中兴的希望 。既然如此,不如以歪就歪,及时行乐更为现实一些 。
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咸丰帝“声色之好,本突过前朝”,且周围不乏貌美的嫔妃 。仅有档案可查的皇妃即有最初的嫡皇后萨克达氏、后来晋封的皇后钮祜禄氏、懿贵妃那拉氏、丽妃他他拉氏及婉嫔、玫嫔、祺嫔、吉贵人、璷(fū)贵人、禧贵人、庆贵人、容贵人、玉贵人、璹(shú)贵人等 。咸丰帝大概是看得久了,接触多了,因而产生了“视觉疲劳”与“审美麻痹”,满族嫔妃已使其兴味索然,很难刺激起声色的兴趣 。
皇宫之内宫禁森严,厌倦了满族嫔妃,又难近汉族女色,那就常住于圆明园吧!反正皇帝驻跸圆明园也是祖制 。许指严在《十叶野闻》中,即指出了咸丰帝常住圆明园的真意所在:“文宗厌宫禁之严守祖制,不得纵情声色,用托言因疾颐养,多延园居时日 。”
咸丰五年年初,清政府彻底镇压了太平军的北伐军 。同年春天,咸丰帝即欲前往圆明园游憩,福建道监察御史薛鸣皋上奏谏止 。咸丰帝发怒了,要抖一抖皇帝的威风 。他不但拒谏饰非,命将薛鸣皋交部议处,而且特别为此颁谕称:清朝皇帝在圆明园办事,本系祖制,近年来因军务未竣,故朕从未临幸园内,“朕兢业之心,中外臣民所共喻” 。
此外,咸丰帝还颇有些强词夺理地申辩说,自己若是为了贪图安逸,即使燕处宫中亦同样可以自耽逸乐,何必临幸御园才萌生怠荒的念头呢?自己无论在皇宫之内,还是在圆明园之内,是“同一敬畏,同一忧勤” 。
有奸侫之臣察知咸丰帝如此热衷于汉族女子后,于是不惜重金从江苏、浙江一带购买数十名妙龄美女,献与咸丰帝 。更有大臣曲意献媚说:现在天下多乱,而圆明园又地处郊外,应加强警戒,可令这些女子每三个人为一拨,每晚在皇帝的寝宫周围打更巡逻 。咸丰帝自然懂得其中的奥妙,得此方便条件,可以随时将这些“值勤警戒”的美女召入殿内,随意召幸 。
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后来,咸丰帝干脆“金屋藏娇”,将其中四位特别美丽漂亮的女子加以位号,被称为“四春”,即牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春 。这四春佳丽分别居住于圆明园内的“镂月开云”、“杏花春馆”、“武陵春色”和“绮吟堂” 。吴士鉴所作“圆明园四春”有云:
纤步金莲上扣墀,四春颜色斗芳时 。
圆明劫后宫人在,头白谁吟湘绮词 。
大概自咸丰五年至十年这一期间,咸丰帝可谓“尽显风流矣” 。有一首清宫词,描绘了咸丰帝此时的酒色生活:
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