“湉”的意思是“水流平静” 。以“小心”、“恭谨”闻名的醇亲王奕譞给长子起名“载湉”,这表明他唯一的希望是这孩子一生安稳平顺而已 。然而世事就是这么荒诞,偏偏就是这个孩子,被他的嫂子兼大姨子慈禧选中,要接替刚刚死去的同治,继承大清王朝的帝统 。
发生在养心殿东暖阁的那一幕让所有的大臣们记忆犹新:太后的话刚出口,中选者的父亲奕譞如同被雷击了一样,当时瘫软在地,“碰头痛哭,昏迷伏地,掖之不能起……”(《翁同和在日记》) 。
之所以选择四岁的载湉继承同治,除了他年龄小易于控制之外,一个隐秘而关键的原因,恰恰是他那个富于远见、闻命痛哭流涕的父亲 。这个以“谦谨老成”闻名的小叔子十分乖巧,素无野心,知道怎样和权力保持最恰当的距离,以迎合这个权欲极重、猜忌心极强的嫂子 。另一个原因是这个孩子的性格 。这个孩子最大的特点是“文静”,从不淘气 。这极惬太后之心 。众所周知,刚刚死去的同治皇帝,是清代皇帝中最顽劣的一个,从小顽皮异常,任性乖张 。小载湉起码不会蹈此覆辙 。
然而,和这孩子相处了一段时间之后,慈禧就发现,这孩子并非大清皇帝的适合人选 。
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首先,这个孩子身体太差了 。进宫之后,三天两头闹病,不是感冒头疼就是呕吐腹泻,几乎没有一个月消停过(参见信修明:《老太监的回忆》 。另,《翁同和日记》中亦常见光绪生病的记载) 。
其次,这孩子太“文静”了,文静得像个女孩子一样 。一听到雷声就吓得大哭大叫,冷汗不止,非得大人抱在怀里,百般抚慰,才能安静下来 。除了雷声,鞭炮声、锣鼓声也怕得要命 。
【光绪是帝王教育失败品急躁易怒无耐心】失望归失望,太后对这个亲外甥还是尽心尽力的 。后来她回忆说:“皇帝入承大统,本我亲侄 。从娘家算,又是我亲妹妹之子,我岂有不爱怜之理!皇帝抱入宫时,才四岁,气体不充实,脐间常流湿不干,我每日亲与涂拭,昼间常卧我寝榻上,看着天气寒暖,亲自为他加减衣衿,节其饮食 。皇帝自在醇王府时即胆怯,怕听到大声特别是雷声,每有打雷下雨,我都把他搂在怀里,寸步不离 。皇帝三五岁后,我每日亲书方纸,教皇帝识字,口授读《四书》、《诗经》,我爱怜惟恐不至……”(瞿鸿禨《圣德记略》)
太后是一个现实主义者 。选择既不能更改,她所能做的,只有给这个孩子以最好的教育 。刚刚五岁,她就迫不及待地给小皇帝开了蒙,请了状元出身的翁同和为师,并制定了极其严格的学规 。她经常召见师傅,详细询问学业进展情况 。光绪十一年,当发现小皇帝的作文颇有可观之处时,她当即降旨,从此之后,把“(皇帝)每日所作诗、论及对子,均缮写清本,随功簿一并呈览” 。在繁重的政务之余,还把检查批阅皇帝学业作为自己每日必修的功课 。
有充分的史料可以证明慈禧太后对光绪的培养是尽心尽力的 。每一个专制者对继承人的期望都是既听话又能干 。活着的时候,可以绝对控制 。百年之后,又可以挑起大梁 。从很早开始,她就有计划、分步骤地培养光绪的政治兴趣和能力 。小皇帝刚满十岁,她就经常在工作时让小皇帝陪伴在身边,给他讲解奏折,有时候还让他试着在折上批答 。大臣们发现,在发回的奏折上,出现了一种类似儿童描红的特别幼稚的字体,虽然故作大人腔,一望而知是儿童所拟,这无疑是“今上”的手笔 。满十三岁那年,她又让小皇帝实习政务 。在垂帘听政的时候,大臣们递上奏折,慈禧总是让皇帝先看一遍,然后提出自己的处理意见,告诉皇帝为什么要这样办 。也是从这个时候起,太后命皇帝的功课中加上讲解奏折一项 。
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