发现6万年前猛犸象化石90骨架完整

据英国《每日邮报》2014年8月26日报道,美国德克萨斯州一农民在家族采砾坑中发现6万年前猛犸象化石,其90%的骨架均保持完整 。
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今年5月,德州农民马蒂·麦克尤恩(Marty McEwen)与外孙伊森·比斯利(Ethan Beasley)在家族采砾场工作时,用挖掘机挖出1.8米长巨大象牙 。他们立刻向附近的古生物学家报告,随后专家对采砾场的泥土层进行勘察 。
最终,专家们挖掘出该猛犸象化石的头骨、肋骨、下颚等,只是腿骨部分缺失 。经鉴定后,专家们认为这是一头雌象,体型相对较小,约2.7米高,是身体左侧着地死亡的 。
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德州纳瓦罗大学古生物学家汤姆·万斯(Tom Vance)说:“这个发现令人激动,它是中北部德州独一无二的发现 。更为重要的是,我们就此得知数万年前猛犸象曾在我们的后院中行走 。”
麦克尤恩已将这具猛犸象骨骼捐赠给附近的佩罗(Perot)博物馆 。在被详细编目后,科学家将对骨骼进行彻底检查 。为保护挖掘现场的化石不被破坏,博物馆与麦克尤恩都曾选择隐瞒挖掘地点 。
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佩罗博物馆古生物学家罗恩·迪克斯基(Ron Tykoski)说:“麦克尤恩家族对科学做出巨大贡献 。这具猛犸象化石已成为公益信托的一部分,意味着科学家可以描述它、研究它,并展示它 。如果麦克尤恩家族不捐赠,这具骨骼可能被拍卖,公众再也看不到它 。这将是科学界的巨大损失 。”
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