明朝最神秘组织:揭秘史上骇人听闻的锦衣卫真面目

锦衣卫,这个名称可谓如雷贯耳,可是随着一些描小说,影视的流行,锦衣卫离它的本来面目越来越远,变成了一个夸张的机构,几乎成为了明朝黑暗统治的代名词 。
锦衣卫的首领称为指挥使,一般由皇帝的亲信武将担任,很少由太监担任 。其职能是:“掌直驾侍卫、巡查缉捕”,一个顿号,基本上把锦衣卫分成两个截然不同的部门 。负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫,基本上与传统的禁卫军没什么两样,其中比较著名的为“大汉将军” 。这些人虽名位“将军”,其实只负责在殿中侍立,传递皇帝的命令,兼做保卫工作,说白了,就是是在皇宫大殿上的桩子 。当然,这些“桩子”也非等闲之辈,一般都是牛高马大,虎背熊腰,而且中气十足,声音宏亮,从外表上看颇有威严,对不了解明廷底细的人有一定震慑作用 。大汉将军在锦衣卫中自成一营,初期约有1500人,到明末,由于官僚机构的膨胀,大汉将军也一度增加到5000余人 。
至于“巡查缉捕”,则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处,也是它为什么能为人们牢牢记住的原因 。其实朱元璋建立锦衣卫的初衷也只是用来卤簿仪仗,但后来由于他大肆屠戮功臣,感觉传统的司法机构刑部、大理寺、都察院使用起来不太顺手,于是将锦衣卫的保卫功能提升起来,使其成为皇帝的私人警察 。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北镇抚司,其中北镇抚司传理皇帝钦定的案件,拥有自己的监狱(诏狱),可以自行逮捕、刑讯、处决,不必经过一般司法机构 。锦衣卫仅仅只是一个特务机构?
有很多的人认为,锦衣卫只是一个特务机构 。这个看法其实是错误的 。锦衣卫是洪武十五年成立的,他是由亲军督尉府和仪鸾司整合,发展而成的一个机构,在改革后被冠以卫的称呼,可见在明太祖朱元璋的眼里,锦衣卫首先是个卫所,是一个军事机构 。隶属军队,锦衣卫按照朱元璋对军队的建设,拥有屯田 。不仅如此锦衣卫还有上战场征战的义务 。如《明太祖实录》中“乙亥,上以平羗将军都指挥齐让逗遛不进兵,平蛮无功,……锦衣卫指挥使河清、凤阳卫指挥使宋忠为参将,统京卫及湖广、江西等都司军马往代之 。”
《明英宗实录》“正统十四年十月辛亥,锦衣卫官旗士校征进还京奏请给赏给银布 。”从上述两点,我们可以看出不管是锦衣卫军官,还是普通军士,他们都有出征的义务 。很多人认为朱元璋末年罢锦衣卫狱,是废除了锦衣卫,其实朱元璋只是废除锦衣卫审问犯人的权力,试想一个庞大的军事机构,怎么能随意废除?所以说,认为锦衣卫只是个特务机构是完全错误的,锦衣卫本质上是军事机构,当然他还有很多超出军事行为的职能(例如保卫皇帝),所以说锦衣卫是一个职能广泛的军事化管理机构,并不只是一个特务机构 。
【明朝最神秘组织:揭秘史上骇人听闻的锦衣卫真面目】南北镇抚司下设五个卫所,其统领官称为千户、百户、总旗、小旗,普通军士称为校尉、力士 。校尉和力士在执行缉盗拿奸任务时,被称为“缇骑” 。缇骑的数量,最少时为1000,最多时多达60000之众 。锦衣卫官校一般从民间选拔孔武有力,无不良记录的良民入充,之后凭能力和资历逐级升迁 。同时,锦衣卫的官职也允许世袭明朝前两代皇帝朱元璋、朱棣,由于其出身的特殊性,对皇权的维护有其他朝代所没有的强烈欲望 。这就使得锦衣卫“巡查缉捕”的职能无限度的扩大了 。一般来讲,锦衣卫的工作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件,但一旦适逢一个野心大、心肠狠的指挥使掌权,就会利用职务之便不遗余力地制造事端,既可以打击异己,也可以作为自己升迁的资本 。如成祖时的纪纲、英宗时的逯杲、武宗时的钱宁等,在他们掌权时,缇骑四出,上至宰相藩王,下至平民百姓,都处于他们的监视之下,对他们的命令只要稍有拂逆,就会家破人亡,全国上下笼罩在一片恐怖气氛中 。臭名昭著的北镇抚司大牢中更是关满了各种各样无辜的人们,死于锦衣卫酷刑之下的正直人士更是不计其数 。更为可怕的是,这种恐怖的氛围,与唐武则天时期的短期出现不同,终明一朝几乎是绵绵不绝,这种无节制的滥捕极大地影响了皇帝与官僚机构之间的关系,使百官、民众、军队与皇帝离心离德,难怪有人说明朝不是亡于流寇,而是亡于厂卫 。