刘伯温知道自己不久于人世 , 于是在洪武八年三月(1375)上书乞求返还故里 , 朱元璋批准 。刘伯温回家不到一个月 , 便撒手尘寰 。
“看尽西风木槿花”
刘伯温的可贵之处 , 在于他看出朱元璋的魄力及才能超迈群雄 , 是值得辅佐之人 。他的遗憾之处 , 在于对“伴君如伴虎”认识不足 。他不是不懂 , 他知道多疑与侥幸之人不可共谋国事 , 但他已将全部理想都寄托在朱元璋身上 。五十而知天命 , 他在天命之年追随朱元璋效命王政 。在这条路上 , 他走了15年 。这条路既辉煌灿烂 , 又残酷凄冷;既轰轰烈烈 , 又战战兢兢 。
有一种传说 , 刘伯温吃的药 , 是胡惟庸接受朱元璋的密旨而安排的 。朱元璋每次接见刘伯温的后代 , 都要否定这件事 。这可能出于两层原因:一是他的确指使胡惟庸下毒 , 所以要作“此地无银三百两”的辩解;二是他真的与此事无关 , 反复申述 , 是想还自己一个清白 。此事悬疑 , 姑且不论 。但朱元璋对刘伯温的感情由浓转淡 , 由言听计从到猜忌日深 , 却是不争的事实 。
天下未得的时候 , 朱元璋给刘伯温写信 , 都是以“顿首奉书伯温老先生阁下”起头 。当了皇帝后 , 他再给刘伯温写信 , 便去了“老先生”三个字 , 而换成了“尔刘基” 。特别是刘伯温死前一个月收到的《御赐归老青田诏书》 , 开头就盛气凌人:“朕闻古人有云:君子绝交 , 恶言不出;忠臣去国 , 不洁其名 。尔刘基栝苍之士……”
未遇明君之前 , 刘伯温嬉笑怒骂皆成文章;遇上朱元璋之后 , 他变得谨小慎微、一饭三省 。垂暮之年 , 刘伯温反思自己的生命际遇 , 写过《无题》三首 , 今录其第三:
黄鹄高飞云路遐 , 野凫谋食但泥沙 。
山中樗栎年年在 , 看尽西风木槿花 。
当生命如樗栎无人看重的时候 , 便会想着如何去当人人夸奖的栋梁 。一旦当上了栋梁 , 回头一看 , 还是樗栎逍遥自在 。读刘伯温晚年的心路历程 , 令人慨叹不已 。
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