珊瑚海海战为什么是战争史上第一次真正的航母大战( 四 ) _澳大利亚

列克星敦号航空母舰(近处)
这样，美日双方就将有5艘航母参加即将到来的战斗。抛开轻型航母“祥凤”号不算，如果将1927年12月服役的“列克星敦”号比喻成老年，将1936年下水的“约克城”号比喻成壮年，那么战前刚刚服役的日本“双鹤”无疑就是青年，——美日三代航母在珊瑚海全部到齐了。
大战一触即发。
战略要地图拉吉位于佛罗里达岛南岸，为当时英属所罗门群岛首府所在地，日军MO作战的第一步是由志摩清英在5月3日占领图拉吉，随后进驻的水上飞机就可在5月5日对周围海域实施侦察，为随后攻打莫尔兹比港的作战提供支持，当时，图拉吉有一个水上飞机基地，只有50名澳大利亚人驻守在那里，当志摩舰队向南驶过新乔治亚岛时，被无处不在的海岸观察哨及时发现，他们迅速用无线电向图拉吉发去了“敌军舰队来袭”的报告。5月2日当天，明知不敌的50名澳大利亚军人以及6架飞机连夜撤走，日军兵不血刃占领了图拉吉。
得知图拉吉被占领的消息，弗莱彻决定趁日军立足未稳立即发动攻击，尽管菲奇第十一特混舰队无法参战让人稍感遗憾，但弗莱彻认为自己的1艘航母、4艘重巡洋舰、6艘驱逐舰足以完成打击敌人的任务，5月4日，“约克城”号航母编队发动了三次对图拉吉日军登陆舰队的轰炸行动，参战美军飞行员虽然斗志昂扬，但由于缺乏战斗经验，日军损失轻微，只有受重创的“菊月”号驱逐舰拖上岸后被废弃，此外还有只有几艘扫雷艇被击沉。图拉吉被袭也使得坐镇拉包尔井上明白：珊瑚海竟然潜伏着这样一支强大的美军航母力量，这也使得美军的情报优势大为减弱。
【珊瑚海海战为什么是战争史上第一次真正的航母大战】约克城号航空母舰
那么此时日军的舰队在哪呢?实际上，5月1日清晨，整备充分的MO机动舰队就已经从特鲁克出发，但指挥官高木武雄晋升海军中将却接到一个令他哭笑不得的命令：为第二十五航空战队顺路捎带9架零式战斗机，但5月2日和5月3日天气异常恶劣，9架战机无法在拉包尔降落，只得回到航母，就这样战场第一主力“翔鹤”号、“瑞鹤”号以及护航舰只被迫在远离战场的海域滞留长达两天之久，失去了两天的宝贵时间，使得高木丧失了歼灭“约克城”号航母编队的绝佳机会。
5月4日，高木舰队终于到达指定位置，随即起飞多架次鱼雷机进行搜索，但一无所获，日本人的战时搜索也显得小家子气，日军将领向来不愿从有限的攻击力量中抽调足够兵力用于侦察，他们充其量只愿拿出不到十分之一的兵力用于该项活动。日军航母没有专业的侦察机，需要时往往由鱼雷攻击机临时客串侦察任务。作为替代，他们总习惯于出动战列舰或者巡洋舰上的水上飞机执行侦察。日本海军在飞行人员的训练和编制方面都过分偏重于攻击，侦察只作为正规课程的一部分附带讲授，以后并无专门训练。而拥有雷达的美军却愿意以牺牲攻击力为代价对侦察投入四分之一以上的力量，在不久的中途岛海战中，日军轻侦察重攻击的弊端将会更加明显地显现出来。
5月5日，盟军第十七、第十一、第四十四等三支特混舰队顺利汇合，会合不久的盟军舰队就被日军1架川西二式水上飞机发现，但日军此时正在忙于出动空袭莫尔兹比港的陆基飞机，居然未对这封重要的电报做出任何反应，也未将其转发给正在高速南下的高木舰队，弗莱彻再次躲过一劫。
5月6日上午，高木机动部队已经绕过所罗门群岛的东南端从盟军背后驶入珊瑚海。高木不时派出侦察机往前搜索，试图发现并突袭那支游弋在珊瑚海中的盟军舰队，