珊瑚海海战为什么是战争史上第一次真正的航母大战( 三 ) _澳大利亚

第5航空战队、第5巡洋舰队作为寻歼美军的机动部队，“瑞鹤”、“翔鹤”号重型航母悉数在列，此外还有多艘重巡洋舰和6艘驱逐舰，机动部队计划从所罗门群岛东端直插珊瑚海，随时歼灭可能出现的盟军海上力量;负责登陆的掩护编队则由祥凤号轻型航母、8艘巡洋舰、6艘驱逐舰组成。
井上成美中将
镜头转向美军方面，刚刚经历珍珠港惨败的美军眼前一片黯淡，但是美军拥有至关重要的情报优势，1942年1月份，日本伊124号潜艇在达尔文港布雷时被击沉，美军从潜艇中打捞出了日军的密码本，日军对此一无所知。在之后的几个月中，珍珠港的情报处开始逐渐破译日本的电码，从而最终掌握了日军的作战意图。
日本海军军令部原计划在4月1日更换密码系统。但由于第一阶段战事进展太过顺利，占领区域远远超过预期，很多舰船已经跑得很远很远，如南云的机动舰队就一路跑到了印度洋，要将新的密码本送到每一艘舰艇上难度极大。加上日本人本身高度的自信，深信自己的密码永远不可能被敌人破译，因此更换密码的日期就推迟到5月1日，后来再推到5月27日，最终酿成了中途岛的惨败，此是后话。
需要说明的是，与日军重作战轻情报不同的是，美军对情报工作给予了充分的重视，这项工作的核心就是对日本海军军用密码的破译。华盛顿情报总站隶属于金上将的海军作战部情报处，代号OP-20-G，简称N站，由约翰雷德曼海军中校负责。菲律宾科雷希多情报站属于海军第十六军区，代号“卡斯特”，简称C站，负责人是鲁道克费比恩海军上尉。C站在澳大利亚设有一个分支机构叫“贝尔康嫩”，是以堪培拉附近一个澳大利亚海军广播站的名字命名的。位于珍珠港海军第十四军区的情报站简称H站，这是一支奋战在幕后的秘密队伍，对随后的战役有着至关重要的作用。
除去情报的优势之外，美军面临的局面并不乐观，需要遏制日军占领莫尔兹比港的战略企图，在南太平洋与日军展开一场大规模战斗需要更多的航空母舰，但是“萨拉托加”号航母尚在西海岸维修，最早要到6月初才能回来，“企业”号和“大黄蜂”号正在哈尔西的率领下执行空袭东京的任务，按计划4月25日才能返回珍珠港。以“列克星敦”号航母为核心的第十一特混舰队正在守卫珍珠港的安全，在南太平洋的机动兵力只剩下弗莱彻少将的第十七特混舰队，兵力包括“约克城”号航母、3艘重巡洋舰和6艘驱逐舰。以如此兵力对付日军的重兵入侵肯定是远远不够的。
面对日军向南太平洋的扩张之势，富有进攻精神的尼米兹决定全力增援第十七特混舰队，他不但准备向南太平洋投入菲奇少将的第十一特混舰队，并且准备派出空袭东京归来的第十六特混舰队——包括“企业”号、“大黄蜂”号航母以及为其护航的3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰和2艘油轮——前往增援。这样太平洋舰队的4艘主力航母全部到了南太平洋，合计舰载机超过了300架。
法兰克·杰克·弗莱彻海军少将
哈尔西的第十六特混舰队是否能如期赶到战场仍是个未知数，哈尔西无法及时赶到的话，挫败日军进攻意图的艰巨任务就责无旁贷都落在了弗莱彻肩上。
4月30日，哈尔西率2艘航空母舰、3艘重巡洋舰、7艘驱逐舰和两艘油船离开珍珠港前往珊瑚海。1艘重巡洋舰和1艘驱逐舰将在5月2日追上他们。尼米兹电告麦克阿瑟、利里和弗莱彻，“第十六特混舰队大约于5月12日抵达你处。”虽然“企业”号、“大黄蜂”号星夜兼程赶往战场，但哈尔西清楚自己很可能还未赶到那里，弗莱彻就已经遭到了日本人的进攻。