巴拿马运河对美国多重要？( 三 ) _运河

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可新的协议依然难以确保巴拿马的利益，从运河过往船只中收取的费用高达450亿美元，而巴拿马仅得11亿美元。而这也再次引起巴拿马的抗争，最后美国才不得不作出真正意义上的妥协，在1999年13月31日美国使用期满之后，巴拿马才将巴拿马运河完全掌握在自己的手头上。
而为了满足国际上日益壮硕的船只能够成功地通过巴拿马运河，巴拿马也开始了着手该运河的扩建。对于长度只有82公里的巴拿马运河，巴拿马政府咬牙拿出54亿美元巨资扩建运河。扩建工作从2006年开始，到2016年竣工，历时将近10年，巴拿马运河扩展为长427米、宽55米、深18.3米，并且由三套船闸组成，并且在在运河两边安装的橡胶护舷的保护。值得一提的是，在巴拿马运河扩建之后，也重新塑造了它的河运能力，从原来年通过量只有3亿吨，一下子增加至6亿吨，也就等于翻倍。根据2017年的统计数据显示，巴拿马运河一举拿下美国与亚洲贸易货运量的23%，而中国和美国也成为巴拿马运河最大的两个客户。

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实际上，巴拿马运河与中国所建立的链接，不仅仅是在运输上，更是在一个世纪之前便已经结下了不解之缘。当时巴拿马运河开凿建设时，乘坐着“海巫号”的几百名华人工人抵达当地参与建设，在科技比较落后的年代，劳动者付出的牺牲成为写照，而巴拿马为了纪念曾经对国家有过血泪付出的华人十分缅怀，并且还在巴拿马运河最难建造的河段，设立了“契约华工亭”，以表示对广大华工的敬意。
而巴拿马共和国对于华人的这份情谊也延伸到了如今，在巴拿马总统巴雷拉于2017年通过国家电视台向全世界宣布与中国建立外交关系，并且签署了《中巴外交公报》。如今的巴拿马境内，华人的存在不仅仅只有“契约华工亭”，还有越来越多的中国企业，让中巴经济形成了更强的链接。而中国每年交百亿过路费，为何还非走不可？答案已经再明显不过，通过这条运河，能够让中美、中国与南北美洲等各国之间的航运贸易更短更快且成本更低。因为海上运输相对于空运和陆运都要更有优势，尤其是对于一些超级大型的货物，海运的方式不仅更加方便，并且运输成本也更低。有相关统计数据指出，全球超过80％的货运运输是来自于水上航运。

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根据相关资料显示，在与中国交建之后，巴拿马运河2018财年巴拿马运河货物通行量创下了历史新高度，突破了4.4亿吨，这是巴拿马运河通航104年历史的最高记录。这个河运能力不容小觑，按照全球76亿人口来计算，相当于全球每个人有100公斤消费品是通过巴拿马运河所运输。
【巴拿马运河对美国多重要？】随着中国与巴拿马的建交，两国的贸易关系和人文关系得到快速发展。值得一提的是，如今中国已经成为巴拿马的第二大客户，仅仅次于美国。据统计，中国每年通过巴拿马运河的船只超过400艘。可以预见的是，随着巴拿马运河的改造能够运输更大的货轮，且随着中国最近两年来与欧洲国家的贸易逐步扩大，相信巴拿马运河在未来通过的中国船只将会越来越多。