诸葛亮在《隆中对》中对刘备说:荆州是个用武之地 , 西部益州的刘璋暗弱 , 得不到人民的拥护 , 取之不难 。如果跨有荆、益两州 , 再实行一个好的内外政策 , 则霸业可成 。鲁肃在劝孙权时也说:为将军计 , 应该是立足江东 , 然后进伐荆州的黄祖和刘表 。如果得到了整个江南再加荆州 , 就可以建国称帝图天下 , 成就汉高祖刘邦的事业 。对于荆州来说 , 别人都认为这是一块英雄有用武之地的好地方 , 刘表守在这儿为什么却无所作为 , 最终不能像曹、刘、孙权一样成就大事呢?
刘表也曾经有过开疆拓土的豪壮
【东汉末年刘表带甲十万为什么不能成大事】刘表字景升 , 汉灵帝时期从大将军掾升为北军中侯 。汉灵帝去世后 , 刘表做了荆州刺史 。刘表初到荆州 , 可以说是单人匹马来到了宜城(襄阳所辖) 。初到荆州的刘表 , 面临着非常严峻的形势 , 荆州各地乡间宗族土豪结伙为寇 , 且势力强盛 , 他们根本就不会把一个外来的刺史当回事 。袁术驻扎在鲁阳 , 整个南阳郡已经归袁术所有 。长沙太守苏代、华容县的贝羽也在拥兵自重 , 割据一方 。还有据守襄阳城里的张虎、陈生 , 也都不是刘表能指挥得了的 。刘表请来了蒯良、蒯越和蔡瑁 , 向他们请教良策 。蒯良向刘表建议 , 对普通百姓要施行仁义 , 这样老百姓就会像流水一样前来归附 。蒯越告诉刘表 , 要先解决宗贼问题 。这些人的头领都贪婪暴虐 , 人们都非常害怕他们 。如果以利益诱惑他们前来 , 将作恶多端者除掉 , 将一般的人安抚任用 , 就必然会得到全州人的拥护 。有了兵众 , 得到了民心 , 然后南据江陵 , 北守襄阳 , 那么 , 荆州八个郡 , 发一道命令就可以平定了 。刘表听从了两人的建议 , 收编了宗贼兵 , 招降了襄阳的张虎、陈生 , 结果是江南很快得到了平定 。而这时候 , 崤山以东的义军纷纷兴起 , 刘表也集合荆州兵驻扎在襄阳 。
就是在这种形势下 , 董卓才会说 , 刘表是他的强敌之一 。初平三年(公元192) , 驻扎在南阳的袁术和孙坚联合起来 , 想夺取荆州 。袁术让孙坚进攻刘表 , 结果孙坚被流箭射死 , 袁术的企图落空 。等到董卓被杀 , 他的部将李傕、郭汜进入长安 , 想连结刘表作为外援 , 就上表封了刘表一个镇南将军 , 封他为成武侯 , 还授予他符节 。在这时 , 刘表已经成为一个很有势力的诸侯了 。
建安二年(公元197) , 张济带领部众来到穰城(今河南邓州) , 在攻城时 , 被流箭射中而死 。这时候 , 荆州的官员都来向刘表道贺 , 刘表说:“张济因走投无路前来 , 主人对他无礼 , 导致了兵戎相见 , 这不是我的本意 。我只接受吊唁 , 不接受祝贺 。”张济死后 , 他的部众都归了侄子张绣 , 正是有了刘表的这番内心的表露 , 张绣才率众归附了刘表 , 而他的这些部众也乐于归附 。
刘表从几乎是“单马入宜城” , 到拥有“地方数千里 , 带甲十余万” , 不过是十几年时间 , 能有这番业绩 , 应该说也不失为一时豪杰 。再看他在对待张济的态度上 , 也可以看出是一个明事理之人 。张济作为董卓旧部 , 已经是一个成名将军 , 他带着部众前来 , 刘表不能接纳 , 和他刀兵相见 , 也是那个时期诸侯的通常做法 。张济战死 , 刘表并没有表现出喜形于色 , 而是还有些惺惺相惜 , 可以看出做人并不那么轻狂 , 这恐怕要比袁绍要厚重得多 , 由此也可以看出其为人 。
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