印刷术之争:为何韩国称中国未发明活字印刷?

活字印刷是中国人引以为傲的四大发明之一 。世界上许多国家的印刷术,都是在我国印刷术直接或间接的影响下发展起来的 。印刷术的发明,对人类文化的传播、发展起了重大作用 。尽管如此,印刷术的起源之争,仍未停止过 。以活字印刷术的发明为例,近年来,韩国学者就一直认为最早的活字印刷并非中国人首先发明使用 。孰是孰非,近年来几乎成为一桩公案 。
近日,来自北京印刷学院的专家经过长达两年的专题研究,根据有关史料记载,成功复原了当年毕升活字印刷的技术,为驳斥活字印刷并非起源中国的论调提供了有力的证据 。
公案:是否毕升发明了活字印刷
我国史料记载,北宋布衣毕升发明活字印刷术,距今已有近千年历史 。对此,最有名气的当数北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中对此做的详细记载 。
但是由于历史的原因,事实上毕升创制的胶泥活字及其印本并未见流传,这也给一些研究学者对毕升发明活字印刷术产生怀疑,有的甚至公然否定毕升的发明 。
据北京印刷学院的专家,中国印刷博物馆研究室主任尹铁虎介绍,近年来,在韩国,一些研究学者一直强调,是生活在朝鲜半岛的朝鲜人最先使用和发明了活字印刷,其依据是韩国学者几年前无意中在法国发现的铜活字印字,这属于他们早期使用的金属活字 。一些韩国学者认为,毕升仅仅还停留在理论阶段,只是一个设想,并没有付诸实施 。真正的活字印刷的源头应该在朝鲜半岛 。
尹铁虎介绍,我国最早关于活字印刷的记载见《梦溪笔谈》,实际上,在之前,雕版印刷出现得当然更早 。今天出土的实物都证实了这一点 。目前公认图文并茂的雕版印刷精品是公元868年的《金刚经》,这个也是中国雕版印刷的集大成者,堪称精品 。而雕版印刷直接的一个产物就是活字印刷的出现 。
据介绍,韩国学者在法国发现的是377年的一本上下卷铜活字印本 。但是中国专家普遍认为,活字印刷在中国的历史比这还要早 。由于印刷术直接带动了世界文明,所以出于民族自尊心,近几年韩国学者开始强调这项发明的归属是朝鲜人 。同时由于国内对这项研究力度不够,所以一直对是中国人还是朝鲜人发明了活字印刷术,缺乏更清晰有力的学术回应 。
成功再现制作活字印刷术的流程
为此,作为北京市教委的一项研究课题,北京印刷学院印刷与包装工程学院课题组花费两年多时间,顺利完成了《毕升泥活字印刷实证研究》课题,用事实驳斥国外学者的质疑 。
课题组组长、中国印刷博物馆研究室主任尹铁虎介绍,此前国内也曾有一些学者对胶泥活字印刷进行实验性研究,并取得了可喜的研究成果,但由于研究重点或工艺方法上选择的区别与局限,未能全面复原毕升的原创性工艺与技术,更没有复原毕升活字印刷术的工艺流程图 。所以人们对毕升的活字印刷理念仍旧停留在《梦溪笔谈》阶段 。
为了再现当年毕升造字的技术流程,在北京市教委资助下,北京印刷学院课题组采取工科的研究模式,重点对毕升活字印刷术工艺和技术做了系统、全面的探讨研究,各工艺环节经反复多次实验、分析和总结,提取科学数据,依毕升原法研制成功胶泥活字3000多枚,印制了具有纪念、收藏和研究价值的经折装宣纸印本《毕升活字版印实证研究》;其中绘制的毕升工艺流程图,是近千年来首次所见 。为帮助今天的人们生动、形象地了解毕升泥活字印刷术,提供了有力的证据 。
专家介绍,为了形象再现活字印刷流程,课题组采自北京大兴黄村等处的普通黏土作为活字印刷的工具,通过传统加工方法练成纯净、细腻的胶泥,不含任何添加物,并聘请延庆农民刻工逐一手工刻成单体泥活字,分批次经延庆盆窑传统闷窑法烧结800℃制成 。后经北京荣宝斋、化工部橡胶工业研究设计院等单位的专业测试和印刷试验,课题组烧制成的泥活字吸水率和压缩强度均可满足正常的印刷要求,不存在“易碎”问题 。