西汉是中国历史上第一个大一统的强盛王朝 。国力,军力在当时是数一数二的 。尤其是到了西汉武帝时期,军队更是战无不胜,攻无不克,那么汉武帝强悍的作战能力是如何形成的呢?我们以从部队的机动性、攻击性和防护性三方面来说说 。
一:良好的机动性
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大兵团部队的机动性,用现在话来讲,就是战略投送能力 。在古代,战略投送能力主要取决于足够数量的战马,有了战马才能组建起精锐的骑兵部队 。楚汉之争时,刘邦即组建了由灌婴统领的少数骑兵部队,在略定北方的战争中起到了关键的作用,但此时的骑兵数量很有限,不过一两万人马,与匈奴的十万精骑相比,简直不可同日而语,以致刘邦本人也曾被匈奴围于平城,命悬一线,留下奇耻大辱!
为从根本上改变不利局面,刘邦开始着手组建强大的骑兵部队;到汉文帝时,开始提倡民间养马,规定有马的家庭可免除三个人的兵役 。文帝三年(公元前177),灌婴赴陕北延安组织抗匈之战时,率领的骑兵部队就达八万五千之多,可见当时的骑兵部队建设已初见规模;汉景帝时,进行了大规模的国家级军马场建设,先后在西部和北部建设军马场三十六个,养马三十几万匹;到汉武帝时,仅国家军马场的战马就达到四十五万匹,民间的马匹保有量也很大,出现“庶众街巷有马,阡陌之间成群”的繁荣景象 。
【探秘为何西汉时期朝廷夜晚野战能力出众?】有了足够的马匹,加上必要的人员武器,汉武帝在较短时间内便装备起一支数量可观的骑兵部队,除此之外,他还大量雇用善于骑射的匈奴人作教官,大大提升了汉军骑兵部队的实战化水平 。后来,在卫青、霍去病等将领的率领下,汉军先后夺得了阴山地区和祁连山地区的控制权,并进一步扫荡河西,决战漠北,其所依赖的正是骑兵部队良好的机动性 。
二:强悍的攻击性
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实战性更强的刀——环首刀 。西汉以前,剑还是部队的主要装备 。然而,对于骑兵战士而言,格斗的主要动作是挥臂劈砍,身轻两刃的剑便显得很不给力,于是一种厚脊、单刃、重量大的砍刀便应运而生,这就是赫赫有名的“环首刀”,其名称源于刀柄首端有一个扁圆形的铁环 。这种刀去掉了尖锐的锋,不易折断,长度在一米左右,更为重要的是其钢化后的质量更佳,成为当时世界上最先进、杀伤力最强的近身冷兵器 。
反观匈奴骑兵,主要装备还是短刀和长剑,短刀的长度约在半米左右,而所谓的长剑也不超过一米,匈奴的战刀在长度和质量上均不敌汉军,也难怪有一种观点认为:匈奴就是败在汉军环首刀下的 。当然,除了环首刀之外,汉军还装备有更长的钢铁戟以及其他钢化铁制武器,其中“马戟”主要也是运用于骑兵部队的,其长度可达两米二以上,最长的达两米五之长 。
精准度更高的弩——大黄弩 。弩的出现比较早,战国时就已出现专业的弩兵部队,赵国的李牧,就曾以十万弩兵为主体组成的抗匈部队,全歼十万匈奴精骑 。汉弩则在战国弩的基础上,进一步提高了技术指标,不仅改进了铜铸的机匣,提高了弩的初速和射程,更为关键的是安装有射击标尺,使得弩的使用由过去的概略瞄准变成精确狙杀 。汉弩分为一石至十石弩,一到八石汉弩的射程多在200米到300米之间,最强的十石弩又称为大黄弩,最远射程可达400米,“飞将军”李广就是善于操作大黄弩杀敌的高手 。相比强劲的汉弩,匈奴普通弓箭的射程则不过百米上下,在射速、射距及精准度方面都不及汉弩 。
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穿透力更强的箭——钢铁箭 。汉代初期的箭,大都为青铜箭镞,至武帝时已逐渐改为钢铁镞,所用材料为铸铁固体膜碳钢,其铸造过程也是当时世界上最早利用生铁为原料制钢的先进方法 。从外形上看,这是一种圆柱体镞体、四棱形尖锋的镞,与传统的青铜镞相比,钢铁镞的穿透性和侵彻力更强,再配有大黄弩这样的发射装备,其综合杀伤力便大大增强 。相比这种钢制的箭镞,此阶段的匈奴部队主要还在使用着普通的铁制、铜制甚至骨制的箭镞,性能指标也不及汉军的钢铁箭镞 。
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