汉和帝一个被历史埋没的伟大皇帝,10岁登基只用13年就四夷宾服

论成就,汉武帝不一定比汉宣帝强,可是在历史上,汉宣帝远没有汉武帝名气大;在东汉,似乎除了开国的汉光武帝和末代的汉献帝以外,其他的似乎都没啥名气 。
就如同谁知道其实东汉汉明帝和汉章帝在位期间,东汉进入全盛时期,史称明章之治,成就不亚于西汉的“文景之治”?更别说后来比汉宣帝刘询还要神奇的汉和帝刘肇 。刘肇出生于公元78年,是汉章帝刘炟的第四个儿子,其母梁贵人是褒亲愍侯梁竦之女,后被窦皇后诬陷,忧郁而死,窦皇后亲自抚养刘肇,视如己子 。
在公元82年的时候,汉章帝废皇太子刘庆为清河王,改立刘肇为皇太子 。在公元88年的时候,汉章帝刘炟去世,年仅10岁的刘肇继位,即为汉和帝,尊嫡母窦皇后为皇太后,因刘肇年幼,由窦太后临朝称制 。窦太后把哥哥窦宪由虎贲中郎将提升为侍中,掌管朝廷机密,负责发布诰命;让弟弟窦笃任虎贲中郎将,统领皇帝的侍卫;弟弟窦景、窦环均任中常将,负责传达诏令和统理文书 。这样,窦氏兄弟便都在皇帝周围的显要地位,从而掌握了国家政治的中枢 。
窦太后将政权统于自己一人之手,独断专横,强予决策 。对于伐北匈奴,尚书、侍御史、骑都尉、议郎等等都极力上谏,甚至指责窦太后“奈何以一人之计,弃万人之命”,也没有挡住太后为袒护窦宪而出兵 。重创北匈奴后,是否继续设立北单于,朝臣坚决反对,但由于窦宪奏请设立,窦太后不顾大多数人反对,同意奏请 。窦太后还把大批窦氏家族子弟和亲朋故友,任为朝官或地方官,从而上下勾结,专权放纵,报复打击,为所欲为 。其弟弟窦景放纵奴仆胡作非为,甚至白天公然拦路抢劫,侮辱妇女,而“有司莫敢举奏” 。
汉和帝刘肇就在这种环境中,蛰伏了四年,做了四年傀儡皇帝 。窦太后刚愎放纵,早已引起了一些正直朝臣的不满 。他们不断上书进谏,有时甚至以死抗争,仅据《资治通鉴》统计,短短的近五年时间,大臣就针对各种问题上书十五六次 。终于在公元92年,刘肇临幸北宫,下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战,驻守南宫和北宫,杀死窦太后党羽,成功夺权;并派谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带,将他改封为冠军侯,这里要说的是这个窦宪,窦宪单说功绩,不在卫青霍去病之下,如果说霍去病是封狼居胥,那窦宪的燕然勒石也堪称一段传奇,彻底平了匈奴之患 。
但是窦宪后来依旧被强迫命令自杀,这段功绩也就被史官轻描淡写春秋手法过去了;在一举扫平了外戚窦氏的势力后,刘肇开始亲理政事,每日临朝听政,深夜批阅奏章,从不荒怠政事,故有“劳谦有终”之称 。刘肇当政时期,曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时 ,并多次下诏纳贤 ,在法制上也主张宽刑,并在西域复置西域都护 。汉和帝十分体恤百姓疾苦,多次下诏理冤狱、恤鳏寡、矜孤弱、薄赋敛,告诫上下官吏反省造成天灾人祸的自身原因 。
公元105年,垦田面积达732万多顷,为东汉之最,户籍人口达5325万多人 。刘肇亲政后使东汉国力达到极盛,时人称为“永元之隆” 。而且汉和帝并非只是内政而已,与汉宣帝如出一辙的是,汉和帝时期,对于四海诸夷,也是“敢犯强汉者,虽远必诛”的主 。公元93年,匈奴单于於除鞬叛乱,刘肇派遣遣中郎将任尚平定於除鞬 。同年,武陵郡兵大破武陵蛮,护羌校尉贯友讨伐烧当羌使其遁逃,南单于安国叛乱为骨都侯喜斩杀 。
公元94年七月,西域都护班超大破焉耆、尉犁,西域降附者五十余国 。同年,南匈奴逢侯单于率胡兵出塞叛乱,九月,刘肇以光禄勋邓鸿为主将,统帅越骑校尉冯柱、行度辽将军朱徽、使匈奴中郎将杜崇征讨匈奴叛军,十一月,护乌桓校尉任尚率乌桓、鲜卑大破逢候单于,冯柱遣兵追击复破之 。公元96年五月,南匈奴右温禺犊王叛乱寇边,七月,行度辽将军庞奋、越骑校尉冯柱追讨叛军,斩杀右温禺犊王 。同年五月,车师后王叛乱 。公元97年三月,西域长史王林击破车师后王并杀之 。同年八月,羌人侵犯陇西杀长史,刘肇派遣征西将军刘尚、越骑校尉赵世等平定羌乱 。