乾隆皇帝真面目:掌控老臣争斗坐收渔翁之利

在荧屏上播出的历史剧中 , 皇上大多都很“高大” , 特别是康雍乾三位 。这里 , 仅以鄂尔泰与张廷玉的人生遭际 , 说说历史上的乾隆其人 。公元1735年八月二十三日 , 雍正逝世 , 乾隆(1711-1799)继位 , 这年他24岁 , 正值年富力强之际 。不过 , 他的老子临终嘱托里特别交待:“大学士张廷玉器量纯全 , 抒诚供职 , 鄂尔泰志秉忠贞 , 才优经济 。此二人者 , 朕可保其始终不渝 , 将来二臣着配享太庙 , 以昭恩礼 。”一朝天子一朝臣 , 刚坐上龙椅的弘历 , 面对着两位前朝老臣 , 心里总觉得不是滋味 。
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鄂尔泰(1677-1745) , 为满洲镶蓝旗人 , 任过广西巡抚 , 云贵总督 , 雍正朝授保和殿大学士 。雍正十年 , 为首席军机大臣 , 备受器重 。雍正还为皇子时 , 曾拉拢他作为私党 , 被断然拒绝 , 没料想雍正反而对他肃然起敬 , 并授其重任 。张廷玉(1672-1755) , 汉人 , 因授课皇子 , 得雍正赏识 , 擢礼部尚书 。后兼翰林院掌院学士并调户部任职 , 雍正对他十分信任 , 先后授文渊阁大学士 , 文华殿大学士 , 保和殿大学士 , 以表其辅佐之功 。雍正八年 , 设立军机处 , 交张廷玉全权规划 , 厘定制度 , 订立章程 , 由于擘画周详 , 设计完密 , 深得帝心 , 倚为股肱 。据说 , 有一次张廷玉告病假 , 雍正坐卧不安 。近侍趋问 , 他说:“朕连日臂痛 , 汝等知之否?”众人惊讶不止 , 他说:“大学士张廷玉患病 , 非朕臂痛而何?”
乾隆是个强人 , 强人的特点是他替别人做主 , 而绝不接受别人替他做主 。鄂尔泰比乾隆长34岁 , 张廷玉比乾隆长38岁 , 对这两位等于父辈的前朝老臣 , 乾隆非得接受不可 , 难怪他会恼火窝心!虽然 , 历史的经验告诉他 , 他的祖父康熙登上大位后 , 处心积虑 , 搞掉了碍手碍脚的前朝老臣鳌拜;他的父亲雍正登基以后 , 马上就出重拳 , 将前朝老臣年羹尧 , 打入十八层地狱 。现在 , 轮到他主政 , 却似乎拿这两位强行安排的左膀右臂无可奈何 。但乾隆还是横下一条心 , 要干掉他俩 , “欲加之罪 , 何患无词”?
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中国人窝里斗的劣根性 , 根深蒂固 , 积习难除 , 两位老臣在雍正朝就互不相能 , 到乾隆朝 , 更针锋相对 。各自划分势力范围 , 大小官员逐一排队 。鄂尔泰树大根深 , 其追随者为封疆大吏 , 为地方督抚 , 为带兵将帅 , 为满族要员 。因曾“节制滇南七载 , 一时智勇之士多出幕下” , 所以 , 执掌内阁以后 , 更获雍正帝的眷注恩渥 , 授首席军机大臣一职 , 权倾天下 。于是 , 在他周围 , 形成一个以满臣为中坚 , 包括一部分汉臣在内的政治集团 , 主要成员有庄亲王允禄、军机大臣海望、湖广总督迈柱、河道总督高斌、工部尚书史贻直、巡抚鄂昌、总督张广泗、学政胡中藻等 , 人称鄂党 。