古代总人口:西汉只有北宋一半最多时占世界40%

中国最早人口统计数据,见于在西晋人皇甫谧所撰《帝王世纪》一书,记载上古禹时代中国“民口千三百五十五万三千九百二十三”,即0.13亿人 。很显然,这一数据并不可靠,当时连文字都没有,根本无法统计,也无统计 。故《清文献通考·户口考》认为,“古今户口之数,三代以前杳远莫考”,“后儒以意揣之,未足深信” 。学术界认为较靠谱的是东周庄王十三年(公元前684年)的数字,当时已出现“料民”这一人口调查统计活动,此时中国有“一千一百八十四万七千人” 。
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从春秋至汉代(公元前770年-公元200年),中国总人口开始变化,到汉代时形成了中国人口史上第一个生育高峰期 。先秦时,各诸侯国出于强国、征战和称霸的需要,纷纷推出积极的人口政策,鼓励生育 。如东部齐国,管仲治齐时,国内采取奖励生育政策,对外推出移民政策,欢迎“外国人”到齐国定居;被吴国打败的越国,越王勾践尤重人口发展,国内所有家庭妇女,只要生孩子,从医疗到护理,费用国家全包 。
西部的秦国,在秦孝公继位后赶紧调整人口政策,重用商鞅,实施变法,对内奖励农耕,改善老百姓生活,提高生育能力;对外“利其田宅,免其兵役”,欢迎三晋百姓移民秦国,为日后统一中国奠定了坚实的人口基础 。到秦始皇时,秦国进一步加强人口管理 。十六年(公元前231年)开始要求男子登记年龄,即《史记·秦始皇本纪》中所谓“初令男子书年” 。据《帝王世纪》,秦代时中国总人口达“二千余万”,这是中国总人口首破0.2亿 。
到汉朝,中国人口增长加速,刘启(景帝)当皇帝末年(公元前141年),中国总人口已超0.3亿;到西汉后期又翻近一倍,约0.6亿人,中国首过半亿人 。据《汉书·地理志》:汉平帝元始二年(公元2年),“民户千二百二十三万三千六十二,口五千九百五十九万四千九百七十八 。”西汉人口为何增加这么快?与当时的经济发展水平和国力有关,更重要的是,西汉朝廷采取了相当给力的鼓励生育措施 。据《汉书·惠帝纪》,汉惠帝时“民产子复勿事二岁”,生了一个孩子免徭役2年,当时能生育的妇女自然都放开肚皮生 。中国总人口何时过亿?——《中国人口通史》:北宋后期1.2亿多人 。
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到东汉,中国人口继续增加,最盛时达到0.7亿 。但此后,一直到宋代,中国总人口长期停滞在0.6亿左右,常态是“中国半亿人”,甚至更少 。据路遇、滕泽之著《中国人口通史》数据,三国鼎立前后,中国版图内总人口,加上少数民族仅约0.19亿,为春秋以来中国人口最低点 。即使乐观估算,三国末中国总人口也不过0.28亿人 。唐代是中国古代最盛王朝,在唐玄宗天宝末年,即公元755年发生《安史之乱》前,全国人口达到极盛 。据《旧唐书·玄宗纪》,天宝十三年全国“口五千二百八十八万四百八十八” 。但经过“安史之乱”,中国人口急剧下降,李豫(代宗)当皇帝的广德二年(公元764年),总人口不到0.17亿,不及天宝十三年的三分之一,而这仅仅过了10年时间 。
对这一数据,古今学者都有怀疑,认为偏低 。葛剑雄主编《中国人口史》认为,唐代人口最多的天宝年十三年,全国总人口应在0.65-0.7亿之间;算上可能隐漏报数,在0.75-0.81之间;路遇、滕泽之著《中国人口通史》认为,唐代最盛时全国总人口超0.9亿 。而清代学者梁启超的人口观点,中国在唐代,全国人口已过亿 。其在《中国人口统计》一文中称,“唐盛时已得百余兆 。”但梁启超所说的“百余兆”毕竟于史无出 。为什么唐代在中国历史上国力最强,但人口规模却不是最大?这与唐人“崇佛”不无关系,在唐代,很多时期男人爱当和尚,女人乐做尼姑,出家人口很多,直接影响了人口繁殖 。