在皇宫内,大婚是极为隆重的典礼,程序繁琐而复杂 。只有在登基前没有娶妻的皇帝,才能举行大婚 。明神宗朱翊钧娶皇后王喜姐的婚礼,仅织造费用就花掉了九万多两白银 。
《礼记》中记载,男女婚姻要经过六礼,即“纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎” 。到了婚嫁时,皇帝也和普通人家一样,只不过仪式更为隆重罢了 。
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所谓纳采,即议婚,男方请媒人前去提亲 。古代的风俗,媒人要拿一只大雁做见面礼 。皇帝提亲,自然不会只拿一只大雁,而是备下厚礼 。女方收下礼物,意味着同意议婚,双方可以进一步商议婚事了 。问名,即询问女方姓名和出生日期 。女方答应议婚后,男方要主动将写着男子姓名和出生日期(即生辰八字)的庚书送到女方家,并索要女方的庚书 。还要请算命先生推算命相是否合适,合适才能做亲 。
纳吉,即订婚 。一旦算命先生说双方“八字”相合,男方就正式准备礼物,请媒人带着聘书去女方家求婚 。女方收下礼品,就算是同意了这门亲事 。同时,女方要回复聘书作为凭证 。
应征,即送聘礼,正式订婚 。男方要选择吉日,带着礼物,由媒人陪同到女方家正式订婚 。女方要送给男方偶数的礼金,女子还要通过媒人送给男子自己亲手做的女工,作为定亲信物 。
请期,即商议婚期 。男方先请人选择日期,然后写“请书”,请媒人送给女方,询问女方对于婚期的意见 。如果女方没有异议,双方就开始商议娶亲时的相关事项 。
亲迎,即迎娶新娘 。也是六礼中的最后一项 。
皇家的礼仪都要由礼部官员拟定并负责执行 。从纳采、问名开始,礼部官员就忙个不停 。一系列礼仪都要在乾清宫完成,送给女方的礼物也要公开展示 。到了吉时,皇帝先接受百官的朝拜,然后派两名使者带着仪仗队和鼓乐队去未来的国丈家宣读诏书 。
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国丈必须在大门口跪着迎接使者,奉旨并接受礼品,并把女儿的姓名和生辰八字交给使者 。礼仪结束后,还要款待颁诏的使者 。使者吃过饭后,将女方的生辰八字带回宫,交给司礼监太监,任务就完成了 。司礼监太监再去向皇帝汇报情况,皇帝再将得知的情况告诉大臣们 。
一系列繁琐的礼仪结束后,终于到了亲迎这一天,皇宫和国丈府中每个人的情绪都到了高潮 。
早在婚礼的前几天,新娘就和侍女们反复试验妆容 。婚礼前夜,新娘要沐浴化妆,梳发髻,打造出一个端庄的形象 。
迎亲队伍到达国丈府后,并不急着接走新娘,而是由锦衣卫轿夫把皇后的礼舆和龙亭抬到前院,换太监抬到后院的绣楼前,按钦天监太监规定的方位停放 。新娘穿上皇后礼服,戴好凤冠霞帔,接受皇后的金册和金宝,然后回到绣楼等待吉时 。
吉时一到,新娘登上礼舆,迎亲队伍浩浩荡荡地穿城进入天安门,从午门正中的门洞进入紫禁城,到达乾清门 。新娘则在导引下进入坤宁宫,行大礼,入洞房 。
【古代皇帝奢华的大婚仪式要的就是气派!】网络配
皇帝的洞房也以红色为主:门上贴红喜字和对联,床上挂百子帐,床上铺百子被,床头还要悬挂大红色绣着龙凤双喜的帐幔 。入洞房后,皇帝和皇后先要祭拜天地和祖宗,然后行合卺礼,也就是喝交杯酒 。据说过程相当复杂,先由新娘斟酒一杯,递给新郎;新郎抿一口,交给新娘,新娘一饮而尽 。然后由新郎斟一杯酒,交给新娘;新娘抿一口,还给新郎,新郎一口喝干 。
接下来,侍寝的宫人将皇帝带走,脱下礼服,换上便装 。皇后则被宫人引入帐内,脱去礼服,再将皇帝引入帐内,两人才开始花烛之夜 。
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