中国历史上哪个朝代才结束了活人殉葬的历史

明英宗朱祁镇的父亲朱瞻基死的时候,强迫从死的妃子“哭声震殿阁”的场面强烈刺激了这位当初才是9岁的孩子朱祁镇,这段经历成为他一生的梦魇 。他即位后的13岁那年,他的哥哥周王朱有燉死了,明英宗写信给另一个哥哥朱有爝,要求不要让活人殉葬 。但是,朱有燉的妃子巩氏、夫人施氏、欧氏、陈氏、张氏、韩氏、李氏,皆殉死(《明史》120卷) 。王世桢《弇山堂别集》也记录了此事 。
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明英宗贵为皇帝,甚至也没有能够阻止自己的哥哥将大量活人殉葬的做法 。他虽然不能禁止他的哥哥,但他自己还是亲自立遗嘱禁绝了自己身后活人殉葬的事 。他的遗嘱说:“用人殉葬,吾不忍也,此事宜自我而止” 。
明英宗“从我做起”,果断出废止了活人殉葬的祖制 。在我看来,明英宗,才是明朝一个真正值得记住的皇帝 。
但是,活人殉葬仍然是禁而难绝 。王世桢在他的笔记中还举了几个此后仍然殉葬的例子 。成化四年,辽王上书皇帝,说他的儿子死了,希望让儿子的妻妾殉葬,明宪宗大加教训,并且让人把辽王儿子的妻妾送到皇宫保护起来,此事没有批准 。但是成化22年,宁河王死后,他的几个夫人还是被要求殉葬,明宪宗以为烈妇自愿从死,还给予旌表,授予荣誉称号 。
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到了清朝,起初仍然是用活人殉葬的,太祖努尔哈赤死后,皇后那拉氏和二位妃子阿济根、代因扎殉葬 。清朝入关后的第一任皇帝顺治死后,殉死的妃嫔有30多人 。她们的棺柩跟随在顺治帝棺柩的后面一同出殡,场面蔚为壮观 。
到了康熙时期,拟议中准备让40名宫女殉葬 。但由于康熙帝对于活人殉葬深恶痛绝,下令禁止 。康熙是1662年死的,就是说,中国帝王用活人殉葬的残酷野蛮的习惯,到了公元17世纪才真正结束 。