克莱汤普森训练场单挑拉布拉多犬

两年半前,克莱-汤普森在总决赛最后一场竭尽所能率队赴战 。
彼时,火线带伤复出的凯文-杜兰特再受伤病侵扰,身受防守绞杀的斯蒂芬-库里也已筋疲力竭,蜂拥蚁聚般涌入甲骨文球馆的奥克兰人只能在场边嘶声呐喊,惟盼勇士能在绝境之下一如既往地高歌而行,为这座城市再度洒落卫冕的荣光 。
曾拯救球队的克莱现在也背负着人们的祈盼 。
汹涌如潮的热血浸润着他的英雄孤胆,但流失殆尽的气力也困缚着他的疲乏脚步 。他不停地奔跑,不停地碰撞,不停地搏杀 。
而后,他也倏然倒下 。随着他一同倒下的,还有轰然崩塌的勇士王朝 。
“给我两分钟,我马上回来 。”
克莱并不知道他所遭遇的是左膝交叉韧带撕裂的毁灭性伤病,他在主教练史蒂夫-科尔的反复劝说下同意离场接受检查,但他在临走前为勇士将帅留下了这句话 。
两分钟后,克莱并未如约归来 。

克莱汤普森训练场单挑拉布拉多犬

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当时在场的所有人也都明白,克莱一时半会回不来了 。但他们都在同心祈愿的那两分钟里等待着,等到总决赛终场哨声鸣响,等到北境之师在奥克兰捧起队史首冠,等到大通中心球馆在旧金山敞门迎来送往 。
等到王朝没落,等到时代更迭,等到人事沧桑 。
所有人都在等,等了他两年半 。
一、当他初别时
克莱汤普森训练场单挑拉布拉多犬

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那年休赛期,兵败总决赛的勇士面临着分崩离析的困局 。可对克莱而言,是否续约留队并不是左支右绌的难题 。
尽管克莱归期尚远人人皆知,而且等他回归后未必能恢复到伤前的状态,但是勇士仍然毫不犹豫地为他提供了一份顶薪续约合同 。
“与克莱续约一事,我们从来没有犹豫过,我们也从来没有怀疑过 。”勇士老板乔-拉科布如是说道,“在我看来,他就是全世界最好的得分后卫,你对他还能要求更多吗?怎么可能会有人不想要这样的球员呢?”
于是克莱抱着爱犬Rocco来到球队办公室,在那份续约合同上落笔签名,将自己的未来托付给这支身临变局的球队 。
杜兰特的离队在当时已成定局,勇士几经考虑后使用先签后换的方式,将他交易送往篮网并换来了丹吉洛-拉塞尔 。这名全明星后卫的到来令人对勇士的未来浮想联翩,克莱自己也说道:“现在就说勇士王朝到此结束为时过早,我们球队还有两届常规赛MVP斯蒂芬-库里与最佳防守球员德雷蒙德-格林,而且我们球队还引进了丹吉洛-拉塞尔,我觉得他有可能在日后成长为联盟巨星 。”
克莱汤普森训练场单挑拉布拉多犬

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克莱对勇士在当时的处境并不担忧 。他在那年休赛期几乎不与球队联系,而是悠游自乐地享受假期并参加中国行活动,就连科尔教练也笑称自己一整个夏天都联系不到他 。可克莱也一直心系球队,甚至连他在术后醒来说的第一句话都是:“今天是库里儿子的一周岁生日 。”
待到新赛季开启,归队的克莱才开始意识到球队的困窘 。库里遭受伤病困扰出场次数寥寥,拉塞尔未能适应球队体系而致使状态低迷,首轮秀乔丹-普尔也无从弥补克莱休战后的角色空缺 。尽管埃里克-帕斯卡尔与亚历克-伯克斯等角色球员临危受命有所表现,但在伤病频发与人员流动的弊害下,难为无米之炊的格林也拯救不了球队衰颓的命数 。
克莱在场边无奈地看着球队吞下一场又一场的败仗,看着曾经问鼎联盟的王者之师到如今名列联盟倒数 。克莱起初盼能尽快复出以逆改局势,但在库里宣告赛季报销、拉塞尔沦为交易筹码、勇士将目标转向争取高顺位选秀权之后,克莱的回归已失去必要,他与球队商定采取更加保守的复出计划,回归时间无限期推迟以待伤势痊愈 。