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玻璃是非晶无机非金属材料，是多种无机矿物（如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸钡、石灰石、长石、纯碱等）为主要原料，另外加入少量辅助原料制成的 。其主要成分为二氧化硅和氧化物 。其化学组成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是硅酸盐复盐，是一种无规则结构的非晶态固体 。
【玻璃原料】玻璃广泛应用于建筑物，用来隔风透光，属于混合物 。另有混入了某些金属的氧化物或者盐类而显现出颜色的有色玻璃，和通过物理或者化学的方法制得的钢化玻璃等 。有时把一些透明的塑料（如聚甲基丙烯酸甲酯）也称作有机玻璃 。
公元12世纪，出现了商品玻璃，并开始成为工业材料 。18世纪，为适应制望远镜的需要，制出光学玻璃 。1874年，比利时首先制出平板玻璃 。1906年，美国制出平板玻璃引上机，此后，随着玻璃生产的工业化和规模化，各种用途和各种性能的玻璃相继问世 。现代，玻璃已成为日常生活、生产和科学技术领域的重要材料 。
明代李时珍《本草纲目》：玻璃，本作颇黎 。颇黎国名也 。其莹如水，其坚如玉，故名水玉 。与水精同名 。