具体说来有以下几个原因：
在古人看来，“诗”和“志”，是一而二的概念，不过一外一内而已 。“志”与 “寺”古时读音非常接近（抑或相同），它们都是“之”声 。属于音近（同）假借 。
寺，从寸，之声 。《说文解字》解释：廷也，有法度者也 。这其实是引申义 。把寺理解为官府处理政务之处 。其实，从更早的字形分析，本义是指手的动作：握持 。即“持”的本字 。但许慎的解释抓住了一个关键：就是寺跟法度、规则有关 。这个法度之意，就来源于寸字 。寸，本指手腕后一寸处，即寸口 。由此引申处法度、规则之意 。凡从寸字之字，一般于法度有关，如冠：古代帽是身份的标志，不可乱戴，要有法度准则 。守，是古代官名，暗含以法度治理之意 。尊，对尊敬的人当然注意分寸法度 。
据上，我们有理由认为诗是誌的分化字，本来诗与史部分，后来出现“誌”承担记录历史意，而同音字“诗”则专用来表示“诗歌”的含义 。为了明确和“誌”这一区别，特地用“寺”替换了“誌”中的“志” 。借用“寺”这个声旁，还兼有表意的作用，说明诗并不是纯粹的言语记录，而是一种有规则、法度的表达内心思想感情的言语 。正如姜夔在《白石道人诗说》中说：守法度曰诗 。这种法度或规则就是节奏、韵律等 。可以认为诗是经过加工，节奏鲜明、韵律和谐的精美的文学样式 。司马光在《赵朝议文稿序》中说：“在心为志，发口为言，言之美者为文，文之美者为诗 。”
我们需注意的是，古代的诗，有时常狭义的指《诗经》 。在古代，贵族之间，国家外事活动之间都流行诗教，常吟诵《诗经》来表情达意 。孔子在《论语?季氏》曾对自己的儿子孔鲤说过“不学诗，无以言” 。他还说过：讼诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多，亦奚以为 。（《论语?子路》）可见，在春秋是以《诗经》为内容的诗教非常盛行，同时以《诗经》内容作为外交场合随机应变的辞令是很普遍的 。
《左传?襄公二十七年》记载：当时多个诸侯国在宋国举行弭兵大会，代表晋国出席的正卿赵武（赵盾之孙） 。弭兵大会后，赵武路过郑国，因晋已被推为盟主，郑简公对赵武殷勤款待 。还安排自己手下七名大夫作陪 。赵武就依惯例分别让七人赋诗，考察他们的心意 。其中大夫伯友赋诗名为《鹑之奔奔》，其中有两句诗为：人之无良，我以为君 。宴飨结束后，赵武对自己的副手叔向说：伯友将要被杀了，诗是用来说明心意的（诗以言志） 。他从诗中看出伯友蔑视国君，并公开表达自己的怨恨，注定不能长久 。后伯友果被其他与其争权的大夫杀掉 。这就是个生动的赋诗言志的例子 。各国诸侯（大夫）乃至使者在朝聘外交、宴飨朝议时，常要赋诗言志，就是说通过引用《诗经》中的诗句委婉表达自己的真实意图，听者也据此判断说诗者的真实目的和内心想法，并推断出贤与不肖来 。
最后，咱们再来说一下诗与歌之间的关系 。诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之 。（《礼记?乐记》）歌是在诗的基础上的进一步放大、夸张，如果说诗是快板，而歌则是乐曲了 。或谓，诗是长叹，歌是咏叹 。有时诗歌的界限很难分清，只有连用了 。

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