奇异环足虾的特点奇虾的特点( 三 )

在这个黄绿色泥页岩形成的“化石坑”中，他进行沉积岩石微相观察，发现这套保存精美化石的岩层，是由风暴引起絮状泥质物快速沉积形成。他推测，在寒武纪时期，这里的生物极有可能经历过一场大暴雨或者海啸， “从陆地上带来的泥沙，经过重力分选，形成细小泥，将一群小动物迅速埋藏……经过千万年的成岩作用和地质变化，化石形成，直到5.2亿年后，它们才重见天日。”
麒麟虾化石
大量的化石标本被带回实验室，进行修复和整理。一块被劈开一角的化石，引起了赵方臣的注意：裸露的化石一角，隐约露出一个小小的、像头盔一样的头部，一对弯弯的、长满小刺的“前爪” 。“这是一对很特别的前附肢，让我们立刻联想到奇虾。”回忆起发现化石的情景，赵方臣的语气中透着兴奋， “与奇虾类似，这对‘爪子’也是分节的，并且每一节都带有小刺，然而，从它显现出的头部特征来看，又与当时已报道的奇虾不同。”
麒麟虾化石
赵方臣立刻开始对这块化石进行修理。随着修理的推进，黄绿色的岩石上，一只奇特“小虾”的身影逐渐呈现——除了和奇虾一样，长着一对带刺的“前爪” ，还有多节的身体、分节的腿肢、硬化的表皮……“它什么都像，却又什么都不像，既有远古动物奇虾的特点，又和现在我们吃的虾有相似之处……”赵方臣半开玩笑道， “我们可能找到了寒武纪的‘四不像’ 。”但是，由于最终呈现的小虾身体并不完整，他还需要找到更多相同动物的化石。
这很有可能是一个全新的物种！为了证实自己的猜想，赵方臣开启了“寻虾之路” 。此后的十余年间，他几乎踏遍了昆明周边所有的寒武纪地层化石产区，采集到另外4块形态相同的化石标本，他们还在一家自然博物馆里找到了一块保存完整的化石。“澄江动物群里，这种‘四不像’的动物化石实属罕见，能够找到6块非常难得。这其中最小的仅有1厘米左右，博物馆收集来的化石是最大的，有7厘米。但要说保存最完整、最精美的，还要数当年在‘化石坑’里整理出来的一块。”赵方臣轻轻捧起这块化石，手掌大小的黄绿色岩石上， “小虾”紫红色的身体清晰可见。
在用显微电镜对这只5厘米的“小虾”进行结构研究时，他和同事又有了新发现——“小虾”头盔似的脑袋上方，长着五只眼睛！赵方臣解释说，这五只眼睛成两排，前面是一双较大的眼睛，另外三只眼睛排列在后， “这一特征在寒武纪的节肢动物祖先类型身上可以找到，最典型的就是‘寒武纪怪物’——奥帕宾海蝎。”
但是，仅仅从化石上看到这些形态结构，是远远不够的。研究团队还需要证实“小虾”的这些结构是真实存在的。借助多种技术手段，研究团队对每一块化石展开了精细的解剖学研究。
麒麟虾给生物进化增添有力证据
随着研究的推进， “小虾”的复原图也在不断地完善，一幅又一幅图像被赵方臣带回家，引起女儿的好奇心， “爸爸，这是什么？”小女孩问。
麒麟虾素描图
“这是来自寒武纪的‘麒麟’ ，你看，它有五只眼睛，这是它的爪子，连接着神经组织……”赵方臣拿出电脑，屏幕上，红色的能谱分析图像，星星点点的亮光交汇出一条弯曲的“管道” ， “这条长长的，就是它的肠道。”
【奇异环足虾的特点奇虾的特点】在化石中，动物的眼睛、肠道、消化腺、神经组织等软躯体构造，通常是最难以保存的。“要论证这些软躯体结构的存在，就需要通过扫描电镜和能谱分析，看到化石身上的元素差异。”赵方臣说，化石精美的保存状态，为他们提供了丰富的信息，通过能谱分析， “小虾”全身的元素分布呈现在计算机上。消化系统主要以碳元素保存，在降解或矿化的过程中，由于降解速度等因素的不同，碳元素留在了“原位” ，保留了消化系统原本的形态。

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