奇异环足虾的特点奇虾的特点( 二 ) _百科达人

这种虾被称为“最早的海怪” 。它长着一对带柄的巨眼，一对分节的、用于快速捕捉猎物的巨型前肢，一张形如碗口的利牙大嘴和一个美丽的大尾扇，它的个体最大可达2米以上，而当时其他大多数动物平均只有几毫米到几厘米大小，是当时海洋食物链的顶端捕食者。
这只“虾”的发现引发了世界范围内的热议。火到什么份儿上？当时连瑞典省一级的报纸都在转载报道这个发现。
“不过，奇虾还不能算是解答‘达尔文困惑’的钥匙。”赵方臣掰着手指头，将千万年的事儿快速串讲：澄江动物群中的化石发现表明，包括脊椎动物在内，几乎所有现代动物门类在5.3亿年前都已经出现了。而寒武纪大爆发开始，节肢动物便是地球上最成功的动物之一。从被誉为“寒武纪明星”的三叶虫、奇虾，到如今生活在我们身边的蝴蝶、螃蟹、虾、蜘蛛等，都是节肢动物，它们具有分节的身体和附肢。当今地球个体数量最多的动物就是节肢动物，它们占据了动物界中大约80%的物种多样性，在海、陆、空各种环境下都有它们的身影。
那么，节肢动物是怎么演化而来的？它们的祖先又长什么样？丰富的节肢动物化石便成为了破解“达尔文困惑”的“解铃石” 。赵方臣举例说，螃蟹、虾等就是节肢动物进化在现代的代表，它们都有着硬化的表皮、愈合的头壳、多节的躯干和分节的腿肢等，被称为“真节肢动物” 。如果画一棵“演化树” ，奇虾位于这棵树的底部，它具有节肢动物的特征，但身体并没有分节，也没有硬化的表皮等形态；树冠处是真节肢动物。“中间高耸的树干，代表两者之间存在着难以跨越的演化鸿沟。”赵方臣口中的这一鸿沟，也成为探索“节肢动物起源之谜”的关键缺失环节。而新发现的麒麟虾就是这一环节中的一部分。
30载“接棒式”勘探发现一个全新物种
找到了“缺口” ，如何填补？达尔文在《物种起源》里的一段预言，点出了破解之道：“在现存和已灭绝的所有物种之间，中间和过渡环节的物种数量一定是难以想象的多。如果我的学说正确的话，它们一定在地球上生存过。”
依据达尔文进化论，想要解开“起源之谜” ，科学家就需要找到动物门类起源中过渡型的祖先化石，填补缺失的空白。
1984年至今，一代代科学家从未放弃对澄江动物群的研究。30余年“接棒式”的勘探，将澄江化石研究推向了世界。
2004年初，当时还在读硕士的赵方臣，跟着导师朱茂炎去了云南澄江，那是他第一次科考。
“野外工作，是地质学科研的重中之重。”朱茂炎还是学生时，他的导师陈均远就一直将这句话挂在嘴边，当导师后，朱茂炎又讲给了赵方臣。
野外化石采集现场
“听是一回事儿，真正懂了是在荒山野岭中。”赵方臣回忆，即便野外环境再恶劣，朱老师总能满怀着热情，投入到野外工作中。动辄需要徒步十数公里，他仍会亲自将样品手提肩扛带出来，不假他人之手。身行一例，胜过千言，一辈又一辈科研人员就是这样练就了过硬的野外能力。
“每天，顶着烈日，徒步走几公里甚至十几公里的路，有时，要在悬崖峭壁上攀岩采样，一锤一锤敲出藏在岩石里的化石。”赵方臣笑道， “其实我们每天都在重复一个动作——‘敲’ ，每一锤敲下去，都不知道会发生什么事情，每敲一下，心里就多一丝期待，直到看见精美的化石从岩石里显露出来。”
赵方臣（右一）在野外科考现场
辛苦了一天，背着20公斤化石下山，赵方臣的腿开始打颤， “走到最后几公里，真是筋疲力尽，心里却像抹了蜜。”赵方臣满脸笑意。
付出终有收获。2005年，在进行化石定量采集时，赵方臣等人发掘了一个50多平方米、深度超过2米的采坑。“令人惊喜的是，坑中竟埋藏了上万个化石个体。”

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