揭秘:求仙炼丹的皇帝为什么多是短命的?

黄帝是中华民族的始祖,相传他在位一百多年,深受百姓的爱戴 。后来,由于年事渐高,精力日衰,黄帝就将帝位禅让给少昊 。黄帝是一个对生活充满希望的人,他不愿意坐着等死,便决心去追求一种长生不老的境界,于是拜仙翁容成子、浮丘公为师,跟随他俩学道炼丹,求长生不老之术 。浮丘公对他说:“修道炼丹,一定要选择灵山秀水,丹药才能炼成 。”于是黄帝就跟随浮丘公、容成子外出寻找炼丹胜地 。他们跋山涉水,遍历五岳三山,最后来到江南黟山 。只见这里的山峰高出云头,山谷深邃如海,犹如人间仙境 。黄帝认为这里是炼丹修仙最理想的地方 。从此以后,他就和浮丘公、容成子同住此山炼丹 。
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黄帝每天伐木烧炭,采药煮石,不管刮风下雨,从不间断 。据说丹药必须反复炼九次,才能炼成,叫做“九转还丹” 。黄帝同两位贤翁炼了一次又一次,越炼难度越大,但黄帝的决心也越大 。经过480年,那闪闪发亮的金丹终于炼成了 。黄帝服了一粒,马上觉得身轻如燕,竟能飘飘地飞起来 。黄帝的须发也由白变黑,但因衰老而造成的皮肤皱纹却依然如故 。就在这时,紫云峰崖隙间,突然流出一道红泉,热气熏蒸,香气扑鼻 。于是浮丘公恭请黄帝到这红泉中沐浴 。黄帝在红泉中连浸了七天七夜,全身的老皱皮肤都随水漂去,他完全像换了一个人似的,看上去满面红光,青春再现 。
就在黄帝脱胎换骨、返老还童之际,红泉的上空突然祥云缥缈,笙歌悠扬 。顷刻之间,雾散云开,霞光耀眼,异香袭人,忽然有珠函一件、玉壶一把,从空中徐徐降下 。黄帝接在手中,打开一看,函中有霞衣、宝冠、珠履,壶中盛满了琼浆玉露 。浮丘公在一旁恭敬地说:“这是上天赐给你的宝物,请接纳 。”黄帝将天赐宝物携回北海望仙峰石室,接受群臣的祝贺,披霞衣,戴宝冠,穿珠履,饮下甘露琼浆 。当他走出石室时,身上霞光万道,照遍了黟山的高峰深谷 。这时,空中又降下白龙、彩幡、珠盖,黄帝与浮丘公、容成子一起乘上白龙,彩幡引路,珠盖护顶,从望仙峰顶,飘飘上升而去 。山下臣民齐声欢呼,响彻云霄 。
黄帝异化升天,当然只是一个传说,这是史书中关于炼丹最早的记载 。炼丹的主要器具是“鼎”,它本是古代的烹饪器,也是记载功勋的礼器,传说黄帝造九鼎,鼎就成了传国之宝 。鼎被用来煮肉汤和食品,方士们却希望在鼎中也能炼出一些别的东西,传说秦穆公的女婿萧史就在宫中炼丹,他曾经炼成“飞雪丹”给秦穆公的女儿擦在脸上,实际上是炼成的铅粉,用来给公主美容 。
由于各种金属矿物都是由土中开采出来的,所以在五行生克学说中就有土生金的说法 。于是当时就有一种设想,那就是认为矿物在土中会随时间而变的 。例如认为雌黄千年后化为雄黄,雄黄千年后化为黄金 。朱砂100年后变成青,再100年后变成铅,再100年成为银,最后再过100年化成金 。能不能加速这种变化呢?这时就产生了夺天地造化之功的思想,企图在鼎中能做到“千年之气,一日而足,山泽之宝,七日而成” 。
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于是就在鼎中放入各种药物,封闭后进行加热烧炼,以为可以炼出贵重的金银来,这样,炼丹术在战国末期就萌芽了 。到了秦皇汉武时期,由于最高统治者的支持,炼金业迅速发展,这时不仅要由低贱的金属如铜、铁等制造出贵重的金、银来,还要为统治者修炼出吃了能长生不老的仙丹来 。方士们认为黄金和玉都是不朽不坏的,所以最好能由金和玉中提出精华来给人吃,于是就有“服金者寿如金,服玉者寿如玉”的理论,希望能炼出一种丹来,人吃了可以长生不老 。