赤壁之战在三国演义是一段极为精彩的曲目，里边有很多精彩的故事，比如，借东风，草船借箭，庞统献计，蒋干盗书，等等 。那么这些都是真的吗？
“草船借箭”是借来的故事
诸葛亮不曾有过“草船借箭”的事，倘若孙刘联军连箭都很缺乏，还谈什么抗曹？“草船借箭”也并非空穴来风，而是有线索可查 。据《三国志·吴主传》裴松之注有关记载，建安十八年(213年)，即赤壁之战五年后，曹操平定关中，率大军南下进攻孙吴 。孙权领兵迎战，两军战于长江水入巢湖的濡须口 。曹操受挫，坚守营垒以待战机 。
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一天，孙权借江面有薄雾，乘轻便战船从濡须口闯入曹军前沿，观察曹营部署 。曹操生性多疑，见江面水雾缭绕，孙军整肃威严，恐怕有诈不敢出战，下令弓弩齐发，箭射吴船 。孙权的船很快便落满了箭，船因一面受箭偏重，渐渐倾斜即将翻沉 。孙权命令掉转船头，让另一面受箭，等受重平均，船身平稳后，孙权指挥战船列队，缓缓离去，曹操才明白上了当 。这只是发生在孙权身上的一个故事，起初他没料到船身会中这么多箭，使得船要倾覆，仅仅是急中生智之举罢了 。他并没有计划“借箭”，史书中也没说是草船 。
“周瑜打黄盖”子虚乌有
人们通常认为，曹军将战船用铁链相连，使得黄盖的火攻奏效，实际上，曹军的战船之间并没有用铁链相连，只是首尾相连、衔接紧密，看上去好像连成一串 。实际上，曹军的船舰是用木板两两钉在一起，这样船身晃动幅度大大减小，北方兵在船上可保持战斗力 。同时，两大船一体，可以即时进行接舷战的步兵数量增多，特别令江东军头疼 。江东水军历来以接舷战制胜，如今接舷战的难度变大，就不得不为此发愁了 。
据《三国志·周瑜传》记载，武锋校尉黄盖向周瑜建议：“今寇众我寡，难与持久，然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也 。”在孙刘联军无计可施的情况下，黄盖提出的火攻的确是上佳的方案 。
三国历史上并没有黄盖使用苦肉计，但诈降确有其事 。黄盖为保证无武装的火船不被截击而能够顺利地接近曹军水寨，便向曹操投书诈降 。《江表传》记载了黄盖的诈降书，他在诈降书里认为以江东地区六个郡的兵力，不能够抵挡中原的一百多万兵力，但是孙权、周瑜执迷不悟，妄想抵抗，所以，他为了避免与孙权、周瑜一起被消灭，情愿向曹操投降 。
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曹操告诉黄盖的代表，接受他的投降，叫他于指定的日期带自己的部队与兵器粮草，乘船由南岸到北岸来 。
在《三国演义》中，周瑜为了使得曹操深信黄盖不是诈降，而是真降，特地行了一番“苦肉计”，先叫黄盖在举行军事会议的时候，公然冒犯周瑜 。于是周瑜大怒，叫左右把黄盖拖下去斩首，众将领纷纷求情，黄盖才幸免一死，改打了五十下“脊杖”，打得“皮开肉绽，鲜血迸流” 。
事实是，黄盖不曾吃这个苦，也不需要吃这个苦 。曹操很容易相信黄盖的投降是真的，不是假的 。第一，他的兵力比孙刘联军的兵力多 。黄盖这样的人之所以不愿与周瑜同归于尽，是很合乎常理的 。第二，曹操所能知道的关于黄盖的情形是：黄盖曾经做过孙坚的部下，资格比周瑜老，屈居在周瑜之下，很可能心有未甘 。第三，十几年来各方的将领背弃原主而投降曹操的太多 。曹操受降成习惯，因此对于黄盖之降，没有存太多怀疑之心 。再说，黄盖降了之后，落入自己的手心，想处置随时即可，因此，曹操接受黄盖投降 。
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