熊的智商比狗高吗

汪星人和喵星人到底哪个更聪明?科学来告诉你答案 。
科学家们计算了狗与猫大脑神经元的数量,结果发现前者是后者的2倍 。
Brewster(秋田犬和斗牛犬的杂交后代)对着相机镜头微笑 。摄影:JOEL SARTORE,NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
撰文:Sarah Gibbens
现在,一个最具争议的问题可能终于有了答案 。
研究者发现,狗的大脑皮层中神经元的数量是猫的2倍,也就是说前者的智商可能是后者的2倍 。

熊的智商比狗高吗

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该发现已经得到了科学家的初步认可,很快将会在《神经解剖学前沿》杂志上发表 。来自美国、巴西、丹麦和南非等国6所不同大学的研究者共同做出了上述研究 。
研究者之一是著名的神经学家Suzana Herculano-Houzel 。在过去的10年里,现任范德堡大学教授的Herculano-Houzel一直在研究人和动物的认知功能 。为了得到尽可能精确的测量结果,她开始尝试计算神经元的数量 。神经元是大脑中的一种特殊神经细胞,能够传递信息 。
“取一个大脑,把它制作成脑汤,”她说道 。实际上,这是寻找神经元的第一步 。获取脑汤之后,你就拥有了从神经元细胞中分离出来的悬浮核子,研究者能据此估算出大脑中的神经元数量 。
为何将神经元作为指标?
“神经元是基本的信息处理单元,大脑中的信息处理单元越多,这种动物的认知能力就越强,”Herculano-Houzel说道 。
为了制作她所谓的“脑汤”,研究团队只使用了大脑的皮层部分,也就是大脑充满褶皱的外层 。大脑的不同部位都能处理外部刺激,而大脑皮层则将这些刺激信号汇总到一起,最终帮助大脑做决策以及解决问题 。当然,大脑皮层还有其它功能 。
【熊的智商比狗高吗】“大脑皮层使大脑更加复杂和灵活,”Herculano-Houzel说道 。
为了了解狗和猫大脑中通常含有的神经元数量,研究团队使用了3个不同的大脑:一只猫、一只金毛猎犬和一只杂交小型犬的大脑 。之所以使用2只狗,是因为犬类的体型差别很大 。
尽管两只狗的体型相差很大,但研究者发现其大脑中神经元的数量都在5亿个左右,比猫的2倍还要多 。
根据发现的神经元数量,研究者推测狗的智力与浣熊、狮子不相上下,而家猫的智商则与熊差不多 。
相比之下,截至目前研究者发现人类大脑皮层中的神经元数量最多,每个人都多达160亿 。人类近亲猩猩和大猩猩的大脑神经元数量为80-90亿个,而黑猩猩大脑神经元的数量则是60-70亿个 。
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大象是研究团队研究过的最聪明的非灵长类动物之一,其大脑神经元数量大约为56亿个 。Herculano-Houzel还指出,大象小脑中的神经元数量也多于一般动物,小脑主要负责动作技能 。如此多的神经元可能有助于它们操控健壮的鼻子 。
智力的测量方法
研究者为猫狗智商高低的争论加入了科学的可信度,实际上这只是他们其中一小部分的研究工作,他们的最终目的是试图将神经元作为衡量智商的方式 。
之前曾有研究者将大脑尺寸和结构复杂性作为衡量智商的方式,不过这些方式有时候存在争议 。
Sarah Benson-Amram是怀俄明州立大学动物行为和认知实验室的一位科学家 。她表示自己和同事发现,食肉动物的大脑尺寸越大,其问题解决能力越强,这一结论得到了一些实际证据的支持 。不过,这并不能表明大脑尺寸越大的动物智商越高 。
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