公元23年初 ， 起义军连战连胜 。为此 ， 义军内部决定选出一个公开的领袖立为皇帝 ， 方便与新朝对抗 ， 声望颇高的刘縯与刘玄被视为最合适的人选 。不过 ， 绿林军人多势众 ， 将领王凤、张昂等人希望选一个性格稍微懦弱的人当皇帝 ， 这样方便控制 。刘縯心有不甘 ， 又不便反对 ， 他原意是暂缓立帝 ， 张昂等人害怕计划破产 ， 于是强行立刘玄为帝 ， 该元为“更始” ， 史称“更始帝” 。
虽然刘縯并未对这件事表现出过多的异常态度 ， 不过刘氏兄弟的声望不断提高 ， 使刘玄和绿林军集团感受到威胁 。昆阳之战后 ， 刘玄决定以召集诸将开会之机 ， 伏杀刘縯 。刘秀曾竭力劝阻兄长赴会 ， 然而此前一向如有神助的刘縯这一次却做出了错误的选择 。果然 ， 刘玄借口诛杀刘縯同宗的刘稷 ， 刘縯在说情时一并被捕 ， 旋即遇害 。
刘縯死后 ， 刘秀正式被推上历史的大舞台 。之前一直低调的刘秀表现出更加成熟的帝王之才 ， 最终建立东汉 。刘縯人生的前半段 ， 非常相信自己的感觉与选择 ， 并且运气每次都站在他那边 。如今看来 ， 刘縯的选择并非是最合理的 ， 但是带来的结果往往是最佳的 。他因此被许多热爱历史的朋友戏称为“重生者” 。不过就算重生 ， 刘縯可以更正自己失败的过去 ， 却也无法预测未来 。即便如此 ， 刘縯和刘秀这对在中国历史上非常特殊的两位人物 ， 以及他们开挂一般的生平 ， 也足够让人细思极恐了 。
【都说王莽刘秀是穿越者，但是此人刘縯更令人惊讶】