啮齿动物不但是整个哺乳纲中的超大号家族，在科学界和宠物界也占据了一席之地 。
在医学和科研方面，小家鼠（小鼠）、褐家鼠（大鼠）、豚鼠都是著名的模式生物，为人类医学做出了巨大贡献；在宠物的开发和饲养方面，仓鼠、松鼠、豚鼠、沙鼠、龙猫，各种各样的啮齿类动物都很受欢迎 。
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当然，鼠类跟人类的关系还远远不止如此，它们当过四害、造就过喵星人、催生过捕鼠产业，还在影视界崭露过头角——大家基本都知道米老鼠、猫和老鼠、蓝皮鼠、舒克贝塔、一只耳这些耳熟能详的鼠类动画形象 。
【智商最高的啮齿类宠物】咱们今天要说的，是啮齿动物在宠物界混得风生水起的另一著名成员：花枝鼠 。
花枝鼠的中文名字有些意义不明，当初是哪位大佬翻译的也难以溯源了，反正现在国内养花枝鼠的人们都这么叫 。
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花枝鼠的英文名字叫Fansy rat，第一个词不多说了，我来简单说说第二个词，rat 。
最常见的家鼠一共有两种，分别是小家鼠Mus musculus和褐家鼠Rattus norvegicus，它们都是模式生物，实验室中的小白鼠和大白鼠就分别是这两种家鼠的驯养选育类型 。
以前上英语课学单词大家都学过老鼠的英语是mouse，英语比较好的学霸们应该还知道另一个单词叫rat，也是老鼠的意思 。可能很多人认为这两个英语单词就是同一个意思，但实际上二者的含义是不一样的 。
在英语中，rat的意思是大鼠，也就是褐家鼠、大白鼠；而mouse通常用来称呼小鼠，也就是小家鼠、小白鼠 。
所以从fancy rat这个名字我们也能推算出，这是一种大鼠 。事实也是如此，花枝鼠并不是一个独立的物种，也并不是什么鼠类的亚种，而是褐家鼠的驯养型种类，所以它还有个中文名字叫美国大白鼠或奶牛大白鼠 。
其实国外还有用小家鼠驯养选育出来的宠物叫做fancy mouse，国内很少见，如果按照花枝鼠的名字来翻译的话应该叫花枝小鼠或者小花枝鼠吧23333 。
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花枝鼠之所以还被称为奶牛大白鼠，是因为市面上数量最多的花枝鼠是黑白双色的奶牛配色 。
但花枝鼠的基因选育手段已经颇为成熟了，被毛颜色也有很多，常见的就有黑白双色、纯黑色、纯白色、蓝灰色、铁灰色、肉桂色、奶油色、重点色等类型，被毛也有平毛、卷毛和无毛等类型，可以说无论是选育技术还是饲养、医疗方面都较为完善了，甚至有人说花枝鼠是国外除了猫咪和狗狗之外最受欢迎的第三大宠物 。
不过这话当个段子听就好了，别当真，因为隔壁养雪貂的、养金鱼的和养鹦鹉的也都是这么说自己宠物的 。
要说人类饲养花枝鼠的历史，可以追溯到18世纪的欧洲 。
那个年代欧洲流行斗兽文化，不光会斗牛、斗狗、打猎，还有一种叫做Rat-baiting的比赛项目 。这一项目的具体玩法就是抓一些褐家鼠放进围栏中，然后给几只梗类犬编号，一起放进围栏区域，捕杀老鼠数量最多的狗狗获得比赛的胜利 。
后来有项目参与者自己繁殖褐家鼠，并且选育出了不同颜色的个体，看上去很漂亮、很特别 。
事情出现了转机，有些上流社会的女士认为这么好看的老鼠当宠物养比喂狗要好，所以开始购买这些不同颜色的老鼠，并迅速成为了养宠新潮流，传播到世界各地，还成立了很多花枝鼠饲养和表演俱乐部，甚至有花枝鼠相关的表演比赛，类似犬展 。