中国史上最无能的外交官完颜崇厚，一事无成却官运亨通( 三 ) _生活百科

“天津教案”事发地望海楼天主堂
令人难以置信的是，崇厚受到的处分不过是降职一级。在给皇帝的奏折中，他承认自己没能控制住局面，请求皇帝惩处，不过他也把大部分责任推给了地方官员。他还主动请缨出使法国，代表政府向法国谢罪，最重要的是，旅费自理。
崇厚率领的使团启程了，后来的事实证明，这是个笨拙、不幸的使团。崇厚抵达法国时，法国正与普鲁士交战，法国总统无暇接见他，他一等就是好几个月，不仅如此，在北京，首次掌权的慈禧太后拒绝接见法国的全权公使，这激怒了法国人。处境尴尬的崇厚只能离开法国去了英国，后来又到了纽约，直到他被法国总统召回巴黎，正式向法国当局致歉。同时期的英语媒体对他也大加挞伐。有人认为崇厚对天津发生的屠杀负有主要责任，虽然这种责难对他有点不公平(起初，有报道认为，崇厚有意默许暴行，结果一些外国人跳出来为他辩护) 。一份报纸称，他的官位是用钱买的，这还算得上公道。
这位满大人很快就回到了御前，1873年6月29日，崇厚陪同外国外交官觐见了皇帝，这是80年来的头一遭。一年前，他完成屈辱的使命回到中国，进入了兵部和总理衙门。总理衙门成立不久，不过它的气质跟崇厚很合，因为它也是成事不足、败事有余。作为帝国的外交部，当1873 年日本公使觐见同治皇帝时，它完全没能经得住考验，浑然不觉地掉入了对方的陷阱。
这一陷阱涉及两国之间的一个岛链，位于冲绳和台湾之间。当时，琉球王国(位于冲绳)同时向日本和中国纳贡，但名义上是一个独立国家，而台湾则是中国领土。总理衙门没有意识到，日本正在极力改变这一现状。
当时，日本外务大臣副岛种臣借口琉球水手在台湾东端遭土著居民袭击，要求清政府赔偿损失。这一请求暗含着这样一个前提，即日本对琉球拥有主权(当然，它同时也承认了中国对台湾的主权) 。皇帝和总理衙门的官僚没能参透其中的奥妙。未对该请求的合理性提出质疑，只是不承认对此事负有赔偿责任，让日本自行处理。
副岛种臣
这样的反应正中日本下怀。日本随后派遣远征军(包括一些美国人)赴台湾，中国这才意识到，日本可能以此为借口占据台湾，局势似乎就要失控。历史学家莫尔斯(H. B. Morse)写道：“两国似乎正在滑向战争，双方军队任何偶然的擦枪走火都有可能成为导火索。”英国外交官威妥玛(Thomas Francis Wade)出面调停，最终，中国向日本支付了赎金，日军才撤出台湾。“真想不到中国会愿意因为自己被入侵而支付赔款。”威妥玛不无讽刺地说。
这是中国对外关系史上最糟的时刻，并且贻害至今。崇厚在此事中所起的作用很难评估：他只是总理衙门十名官僚中的一个，总理衙门之外，皇帝还有其他顾问。不过，崇厚很快又搞砸了另一件大事，这件事毫无疑问应由他负全责，并且成为了他官场生涯的“代表作” 。
总理衙门办公场景
崇厚1867年创建的天津机器制造局
召见外国公使
总理衙门
直到1878 年，崇厚是如何使自己成为一个外交官的，这件事依然非常费解，中国的外交事务为什么要托付给这样一个人?唯一能想到的就是，他有一些同外国人打交道的经验(他也愿意跟他们打交道) 。就像一个失败的足球经理，之所以被雇佣，只是因为以前做过足球经理，崇厚就是这样，被授予同俄国谈判条约的使命。当时，中国在新疆取得了罕见的一系列军事胜利，击败了一股寻求新疆独立的叛军，这些叛军的后台正是俄国。战争的胜利使北京巩固了对新疆的控制，俄国人的如意算盘落了空。终于有一次，中国在谈判桌上占据了上风。