古代君王如何选立太子古代皇帝预立太子之谜( 二 ) _君王

上(唐睿宗)将立太子，以宋王成器嫡长，而平王隆基有大功，疑不能决。成器辞曰：“国家安则先嫡长，国家危则先有功;苟违其宜，四海失望。臣死不敢居平王之上。”涕泣固请者累日。大臣亦多言平王功大宜立。刘幽求曰：“臣闻除天下之祸者，当享天下之福。平王拯社稷之危，救君亲之难，论功莫大，语德最贤，无可疑者。”上从之。丁未，立平王隆基为太子。
唐睿宗李旦如果依照嫡长制立太子的话，应该是立宋王李成器，但平王李隆基更有才干，屡建军功。所以，睿宗最后并没有立嫡立长，而是立的李隆基，而宋王也算头脑清醒，不然他即使登上皇位，大概也很难坐稳。后李隆基受禅即位成为唐玄宗，果然开创了“开元之治”的昌明局面。于是有诗论曰：“储位本宜推嫡长，论功辞让最称贤。建成昔日如知此，同气三人可保全。”后两句说的即是前面提到的李渊立嫡长子李建成为太子，后来李世民发动玄武门兵变夺了嫡，弑兄杀弟，连李渊也被逼迫退位的事情。
从恪守章法立嫡立长发展到根据德才兼备的标准甄选太子，是古代皇位传承的一个进步。皇帝会经常用各种方式测试皇子们的聪明才智和品性，并且尽量让其担负一定的重任，以便充分锻炼他们，同时也搏取功名，将来好顺利地统治文武群臣。例如，清朝康熙皇帝晚年最喜欢十四子允禵，有意把皇位传给他，便任命他为抚远大将军，让他进军西藏，平灭准噶尔，就是让他建功立业，树立威信。但后来皇四子胤禛捣鬼，夺了允禵的继位权，自己当上皇帝(即雍正) 。
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由于众皇子不分嫡庶长幼，都有机会被立为太子，于是皇子之间便产生激烈的竞争，在父皇面前竭力表现出仁孝谦恭、勇敢睿智等操行，有时候这种竞争激烈到不惜互相倾轧甚至骨肉相残的地步。作为皇帝，有时是眼看着皇子们不顾亲情，虽然心痛不已但也无可奈何，因为只有经过激烈甚至惨烈的竞争脱颖而出的皇子，才是最有实力、最精明和最会玩弄手段的人，而皇帝的愿望无非是希望有这样的皇子将自己的江山代代传承下去。
清朝入主中原前，没有实行预立太子的制度，一旦皇帝去世，也不采用嫡长制或太子制，而是由王族贵族公推，选择一位众望所归的人继承皇位。入关后，清皇帝也研究了明朝及以前的汉政权预立太子的制度，顺治和康熙采用临终遗命的做法。到了雍正的时候，他鉴于先朝先代预立太子的各种经验教训，创立了秘密立储制度，在一定程度上避免了骨肉相残的争储惨剧发生。