乾隆曾六下江南,并非七次 。当然,如果他喜欢的话,是可以七下甚至八下江南的 。然而,其下江南的动机,与其皇祖康熙皇帝的六次南巡有着莫大的关系 。为什么呢,因为后者是其最崇敬而极力模仿的对象 。由是,正如乾隆在位时间明明要超过六十年,却在乾隆六十年退位一样,即不敢也不可超越康熙皇帝也 。无他,敬祖也 。事实上,乾隆自己也说得很清楚,南巡有四大任务,即:督察河务海防、考察官方戎政、了解民间疾苦及奉母游览、以尽孝心 。
乾隆于乾隆十六年(1751)、乾隆二十二年(1757)、乾隆二十七年(1762)、乾隆三十年(1765)、乾隆四十五年(1780)、乾隆四十九(1784)年六下江南 。他是乘船顺大运河南下,沿途停了很多地方,我的家乡江苏省宿迁市有幸就是沿途之一 。至于南巡去的地方,当然很多 。以首次南巡为例,其经直隶入山东,然后沿京杭大运河南下,一路上经过德州、泰安、曲阜、兖州、清河、高邮、镇江、丹阳、常州至苏州 。之后,一行人又到达杭州,奉皇太后遍游西湖名胜 。首次南巡,最远到达绍兴,以祭拜大禹陵 。
在回程时,南巡队伍绕道南京祭明孝陵,然后还是经运河北上,一路上经过江苏、安徽、山东、直隶等各地 。可以说,去过的地方不少,能了解到不少地方风土人情 。不过,要说乾隆南巡的真正动机,以上四点只是表象 。乾隆真正要做的,其实是借以创立和巩固他心目的“全盛之势” 。换句话说,乾隆之所以要效仿康熙皇帝六下江南,其主要动机在于牢固控制江浙并充分利用江南的人力、财力和物力,以巩固其统治,发展其“盛世” 。
乾隆帝每次南巡,都把视察水利工程作为一项重要内容 。他在巡视淮河闸堰时,发现原有的土堤不安全,就下令添筑鱼鳞石岸,还亲自画出图样 。有位地方官在奏折里提出的方案同他不谋而合,乾隆帝很高兴,立即把他升了官 。南巡要途经山东、江苏、浙江三省,乾隆帝多次减除这三地的赋税 。他还参观农田和织造机房,鼓励农桑 。这些做法,都体现了乾隆帝重视发展农业的一贯方针 。
南巡又存在很大的弊端 。乾隆帝每下江南的前一年,都要派出官员勘察路线,修桥铺路,盖建行宫 。御道要求平直,不允许曲曲弯弯,操办的地方官吏就乘机勒索沿途的百姓,稍不服从,就拆房子,平祖坟,还借整肃盗匪的名义把无辜的平民投进监牢 。老百姓都敢怒而不敢言 。
出巡的排场更是奢华得惊人 。随行的王公大臣、侍卫官员有两千多人,水路上动用大船一千多艘,陆路上征用乘马六千匹、马车四百辆、骆驼八百头,征调纤夫三千六百人、服役的民?敢煌蛉恕4颖本┑胶贾荩?私?诵泄??十所,没有行宫的地方,就搭起黄布城和蒙古包毡房 。凡是御驾经过的道路要洒水除尘,沿途三十里以内,地方官员一律穿上官服迎架,所有的绅士、读书人、老年百姓都要到现场排队跪拜 。乾隆帝觉得只有这样,才能显示“盛气” 。
【皇帝南巡就等于下凡历险,乾坤皇帝还要七下江南的原因是什么?】
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