千年敦煌石窟藏无数珍宝：为什么神秘消失了

中国的敦煌石窟，它静美的壁画和雕塑让整个世界都羡慕不已。敦煌石窟在发现时，可不是只有壁画而已，还有一些价值万金的珍贵文物，这些文物去了哪里？为什么从来没有人提起？这些文物为什么神秘失踪了呢？
敦煌位于中国西部不毛之地的戈壁沙漠边缘，这里气候严寒，气温经常降到冰点以下，更有狂风怒号，黄沙吹积成一座座沙丘。然而数百年来，敦煌名扬中外，令人神往，令人不解的是石窟内的惊世宝藏却离奇失踪了。
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敦煌石窟曾是闻名遐迩的丝绸之路的起点，载运中国丝绸及奇货穿越沙漠的商队，都是从这里开始西行。虽然这条贸易古道早已废置不用，但游客依然成群结队地前来，因为站在敦煌城东南鸣沙山东麓断崖上，可以看到全中国最神奇壮丽的景色之一：千佛洞的一大片蜂窝样石窟庙宇。
石窟洞壁布满千百幅神态生动、内容丰富的壁画，刻画出了中国绚丽多彩的古代社会生活。除经文、佛传、佛本生故事的壁画，洞窟里还有上千尊彩塑佛像，千佛洞的旧称即由此而来。此外，据说还有藏书达30万卷的藏经阁，收藏着11世纪或更早有关农事、医药、法律、佛学、天文、历史、文学和地理的经籍，更有一批精美丝绢及彩绘图卷。但这些经籍和艺术藏品大都遭劫夺而散失不全。经籍和艺术藏品当然不会不翼而飞，那又是被谁掳走了。
19世纪末，由于没有佛教徒前去朝拜，敦煌石窟早已一片荒芜，洞口也已被日积月累的流沙堵塞。当时一个名叫王圆口的道士，看到这一片破落凋零的景象，破位吃惊，就雇了一些工人，决心修缮寺院，重现佛门圣地往日的壮观。
工人清理其中一窟时，弄开了画壁上的一道裂缝，发现了一间从地到顶堆满了古籍和其他物件的密室。因为王道士并非饱学之士，所以选了一些样本呈给地方官。地方官看到样本，令王道士将密室重新封堵，听候处置，于是王道士便成了敦煌宝藏的唯一保管人。
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敦煌发现宝物的消息不胫而走，传到考古学家斯坦因耳中。斯坦因生于奥地利，后来加入了英国国籍，在印度替英国政府做事，对于中国文化并没有什么认识，然而他有考古学家追寻“宝藏”的本能，一听到这个消息便匆忙赶到中国，带着一个姓蒋的助手直奔敦煌，想尽办法结识了王道士，但是当时王道士好像对斯坦因不大友善。
1907年5月，斯坦因在一篇文章里谈到他们初次见面的情况，有这样的描述：“这个人看起来高深莫测，显得顾虑殊多，偶尔更神态闪烁，露出奸滑之色，一点都不容易相处。”斯坦因这位渴望寻宝的考古学家看到这种情形，即刻明白如果不要些手段赢取王道士的信任，恐怕连一睹宝物的机会都没有，更不用说据为已有了。
过后斯坦因旧话重提，说尽了甜言蜜语，用尽了阿谀奉承的手段。因为王道士的生平之愿是修缮寺院，为博取王道士的欢心和信任，斯坦因提出可以捐助费用，作王道士修缮寺院所用。于是王道士逐渐开始动摇，首先拿出一些手抄本给斯坦因阅览，最后又在其引诱下，允许斯坦因和助手进入密室。
斯坦因首次获准进入敦煌千佛洞密室，初睹其中所藏丰礁文物时，简直目瞪口呆。他看见那小小密室甲的物品，虽然不是井井有条，却是前所未见的经文卷。在王道士手中暗淡的油灯照耀下，密密麻麻、-包包的手抄本堆在那里，几乎有三米高。后来经过丈量，知道这密室容积近14立方米，密室内几乎满是手抄本和画卷，只留下仅能容两人站立的空间。
斯坦因和助手看见这些卷帙济繁的古籍，惊喜不已，信手抽阅几本，更是叹为观止，因为这些古老卷帙毫无残缺迹象，完整如新，不见碎裂，连一页也没有松脱。在沙漠边缘断崖下密封了900多年的密室，冰雪不侵，里面极为干燥，正是最好的藏书地方，所以书卷保存完好。这些卷帙堆中更有精美绝伦的绢帛，以及绘有各种佛像的华丽横幅，颜色鲜艳，就像刚刚画上去的一样。