僧格林沁-最后的蒙古铁骑，一户人家为其守墓超过100年

1811年，僧格林沁出生于蒙古科尔沁左翼后旗。虽然他是成吉思汗的后代，出生也算显贵，但到其父亲一辈，家道早已中落。12岁时随伯父去本旗最为显赫的郡王索特纳木多布斋的家做客。索王侧室韩氏夫人见僧格林沁年少聪慧、仪表堂堂，留下了深刻的印象。因索王与嘉庆皇帝之女成亲后没有儿子，按规须从家族近支中选定嗣子。结果，僧格林沁作为候选人报送朝廷。道光皇帝审阅族众，见僧林格沁仪表非常，立为索王嗣子，成了世袭郡王。
1825年夏，索王忽然去世。同年秋，僧格林沁袭封科尔沁札萨克多罗郡王爵，奉命御前行走，赏戴三眼花翎。道光皇帝对僧格林沁这个名义上的外甥恩宠有加，不但赏赐金银、为其修建官邸，还容许其召集流民进行开垦，用佃租支撑王府的开销。1828年，多罗贝勒文和将女儿嫁给了他，续写了“满蒙联姻”，进一步密切了僧格林沁和皇族的联系。1829年9月，清廷又赏赐僧格林沁黄马褂，令其掌管火器营事，成为其军事生涯的开端。此后数年，他多次被委以重任。
1850年2月，道光皇帝去世，咸丰皇帝继位，僧格林沁被选为顾命大臣之一。当年9月，僧格林沁奉命在京郊密云县剿匪，这是他第一次接受实战考验。作战中，他精心排兵布阵，冒着敌军的箭矢勇猛冲锋，显示出较强的军事技能。咸丰皇帝同样对僧格林沁十分信任，多次加官进爵，委以重任。
1853年，太平天国建都天京后，派出林凤祥、李开芳等率领2万太平军挥师北伐，一路攻城略地，向直隶进军。在攻占河北深州后，太平军驻扎休整。一时间，北京城内人心惶惶，很多人径自逃走。此时，僧格林沁奉命督办京城巡防，他调集兵马驻守京郊，大力整顿京营旗兵，组织官绅开仓济粮，全力稳定京城秩序，做好与太平军作战的准备。
随着形势越来越严峻，咸丰皇帝任命僧格林沁为参赞大臣，亲自向他颁发关防，赐给纳库素光刀，勉励他为朝廷效力。北伐太平军向天津进军后，僧格林沁也相应移营，把太平军围困在静海、独流一带。对峙3个月后，僧格林沁乘夜翻越壕沟、攻入营垒、发起进攻。太平军在突围中损失2千余人。僧格林沁带队一路追杀，擒斩甚众。咸丰皇帝接到捷报后大喜，赐予僧格林沁“湍多巴图鲁”称号，即满语“勇士”之意。
从1854年开始，僧格林沁与太平军展开了连番作战。因平定北伐太平军的功绩，被授予博多勒噶台亲王，且被加恩世袭罔替，也就是人们常说的“铁帽子王” 。一时间僧格林沁声名大噪，和曾国藩被人合称为“南曾北僧”，成为捍卫朝廷的支柱。
第二次鸦片战争爆发后，僧格林沁是坚定的主战派。督办天津海防事务，与英法联军大战大沽口，击沉击杀敌船13艘，敌船最终撤离，清军取得了第二次大沽口战役的胜利。这也是1840年以来，清军在抵御外辱中所少有的胜仗，有力鼓舞了全国军民的士气。咸丰皇帝龙颜大悦，对僧格林沁和一众官兵都大加封赏，一时间皆大欢喜。
这一次胜利，也极大地滋长了僧格林沁的骄纵心理，认为“夷上岸不能带大炮，其人数虽多，我兵马步抄截，足资抵抗”，因此在防备上有所松懈。客观来说，这次僧格林沁的对手只不过是护卫英法公使的武装人员，还不是他们最精锐的部队。而不甘心失败的英法两国，正在精心筹划对清政府的致命一击。于是北京通州八里桥一战，僧格林沁率清军以溃败而告终。
僧格林沁也因为守卫京师不力，被褫去爵、职，所属蒙古骑兵被下令撤归游牧，其余士兵并入其他部队。就这样，只不过一年多时间，他就从人人称赞的抗夷英雄转为失陷京城的有罪之人，从神坛跌落深渊。