杨秀琼：泳坛名将是怎么跌下神坛的？

“德国的希特拉(今通译为希特勒)和意大利的墨索里尼，他俩都是国家的元首，我在德国的画报杂志上，随时都看见他俩的照片。有时又见他们率领一般劳苦阶级的人们，一齐去割草做工，他们则站在旁边和那些穷苦的小孩和夫人们开玩笑。这是杨秀琼在《欧游琐记》写下的句子，1936年起，该系列文章在《天文台》杂志上连载。此时杨正在人生巅峰，被捧为国民女神。
当时蒋介石为讨好希特勒，斥资20万元，派69名运动员参加柏林奥运会，杨是仅有的两名女队员之一。
在文中，杨秀琼称“很多人都说”希特勒的面孔像“电影小丑”，但结尾处补了一笔，称德、意两国民众颇拥护其元首。可见“杨秀琼一向能文，文笔十分灵活”之说，并非虚言。
杨秀琼是著名游泳运动员，因相貌姣好，被称为“美人鱼” 。时人谓：“听戏要听梅兰芳，看球要看李惠堂，游泳要看美人鱼。”
出乎意料的是，文章发表几个月后，杨秀琼命运急转直下，媒体对她大肆嘲讽，并编造出许多谣言，甚至有媒体称她沦为军阀范绍增的十八姨太，此说至今流传，令人无语。
15岁便横扫泳池
1918年，杨秀琼生于广东东莞，10岁时随父杨柱南迁居香港。
据1936年6月《全国女运动员名将录》载：“(杨秀琼之)姐秀珍，弟昌华，俱善运动，称为杨家三杰。”
杨柱南在南华体育会任游泳指导，杨秀琼12岁时才接受正式训练，但她“脚极大，逾于常人……故游泳甚速”，故不久便在全港游泳大赛中夺取50米自由泳和100米自由泳冠军。
杨秀琼训练不算刻苦，据她自称：“在港时，几每日必游泳一次，每次约一二小时。”
1933年6月，《良友》画报在封面刊出杨秀琼的泳装照片，引起轰动。
一方面，上世纪20年代末起，女子游泳风尚渐起，但尝试者不多。1933年8月，山东济南游泳池启用，“逢女性游泳当天，全市为之触动，大有万人空巷的态势，但直到下午，才先后有四人入内” 。媒体为了猎奇，争推泳装照。
另一方面，杨秀琼身高1.56米，体重却达104斤，她的“健康美”颠覆了传统审美观。
1933年10月，15岁的杨秀琼参加了在南京举办的“第五届全国运动会”，夺得50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳、200米蛙泳4项冠军，并与同伴合作取得200米接力冠军。
各媒体纷纷刊出杨秀琼的泳装照。《玲珑》杂志讽刺说：“可怜的杨秀琼，在色情狂的社会中，‘看大姑娘洗澡’的意识下，每有一次游泳表现，几乎风魔了整个的都市。”
据学者汤锐钩沉，上海市游泳池举行港沪埠际赛时，许多公子哥也去报名，领到号布后，只在游泳池畔看杨秀琼，141人报名，竟有70余人未下水。
突然成了国家英雄
1934年5月，第十届远东运动会在菲律宾马尼拉召开，该会由中、日、菲发起，是全球最早的洲际国际比赛。
因“九一八事变”，中日两队各怀竞争心态。游泳是当时中国队的弱项，除1915年李罗伯包揽过男子游泳冠军外，历届均无所得。
据学者陈建华钩沉，《东方杂志》曾写道：“居岛国者善游泳，日本与菲律宾均为岛国，故游泳之术甚精，我国远不逮焉……苟习之有素，未必不能胜人，乃我国国民不加注意……宜其相形见绌，将锦标拱手让人也。”
菲律宾媒体嘲讽中国女选手说“系比赛美丽而来，非来做运动竞赛” 。
在个人赛中，杨秀琼赢得50米自由泳、100自由泳与100米仰泳三项冠军。在200米接力中，中国队前3棒远远落后于日本队，杨秀琼游最后一棒，竟追上对手，赢得冠军。
媒体报道称：“我国美人鱼杨秀琼，此次在菲风头大健，包办各项游泳冠军，游泳场中我国国旗屡升，国歌迭奏，观者掌声不绝，为我国在远运会空前所未有，大争国家体面。”