一代女霸主:从唐朝疆域看武则天的武功功绩

东征西伐,使唐朝疆域达到极点
自高宗显庆初年开始,已安定多年的唐朝边境,形势又发生了巨大变化 。西部突厥向唐朝西域侵扰,使西域少数民族不得安宁 。东部与唐朝关系官切的新罗,受到高丽和白济的包围,频频向唐朝求救 。武后和高宗奋太宗贞观讨伐四方之威猛,对突厥和高丽用兵 。自显庆元年(656年)至麟德元年(664年),以十年努力,使唐朝边事大为改观,其武功超过了贞观之时 。
这期间,是武则天为皇后辅佐高宗到垂帘听政阶段 。因高宗才智平庸,加上身体多病,朝廷内外大事,“上或使皇后决之” 。就是说,包括对外用兵的大事,高宗悉“委以”太后 。武则天深受唐太宗的影响,内治与外武,皆不同凡响 。
贞观年间,东突厥为太宗征服,贞观至高宗初年在塞内塞外分置六都督府和两都护府进行管辖 。但是西突厥仍称霸西域,威胁着唐朝的西部安宁 。永微二年(651年),西突厥首领阿史那贺鲁击破唐朝的射匮可汗,在碎叶自称沙钵罗可汗,在那里设牙帐,侵扰大唐西部领域,向唐朝示威 。
【一代女霸主:从唐朝疆域看武则天的武功功绩】显庆元年(656年),任葱山道行军总管的老将程知节受命讨伐西突厥 。击其歌罗、处月二部,斩首千余 。副总管周智度进攻骑施、处木昆等部,也取得了胜利 。同年十二月,程知节又率部达鹰娑州(今新疆焉耆),前军总管苏定方破西突厥别部鼠尼施 。然而,副大总管王文度畏敌如虎,竟矫诏“以程知节恃勇轻敌,委王文度为之节制”,从而篡夺了兵权主管,力主防守,延宕不进 。后又杀死前柬投降的突厥人,分其财物,苏定方屡劝不从 。造成将士离心,无功而返 。高宗、武后查得实情,把王文度治罪除名,程知节以“逗留”不进免官 。
西突厥尚未平定,武后与高宗则大胆起用苏定方为伊丽道行军总管,再率燕然都护府任雅相等将领,再讨西突厥 。
苏定方,名烈,定方为其字 。冀州武邑(今河北)人,自十五岁随父亲行武,骁勇而有志 。贞观初年在唐朝名将李靖部征讨突厥,屡立战功 。永徽年间晋升中郎将 。前次出兵突厥,他为前军总管,已取得胜利 。当王文度杀降取物时,他说:“如果这么做,我们就成了强盗,还有什么名目再征战杀敌啊!”而当王文度按师不进时,士兵纵终日骑在马上不动,披着铠甲结成阵势,非常疲苦,许多马匹都被冻饿而死了 。他要求主动出战,向程知节说:“出师就是为了讨伐敌人的,今天却守在这里不动,如果敌人来攻就等着失败 。皇上以公为大将,怎么能让副将说了算呢?请逮捕王文度,飞表上奏 。”[ 《新唐书》,卷111,《苏定方传》 。]但程知节了没有听从他的意见 。
武后与高宗调查得知了前方将帅的表现,才特受苏定方为主帅,再度出师征讨西突厥的 。
苏定方果然不负所望,以他的勇气、谋略和智慧,取得了讨伐西突厥的重大军事胜利 。当他率领大军近逼西突厥时,沙钵罗倾其全军而迎,拥有十万军队 。大兵在今天的额尔齐斯河的西岸列阵,绵亘十里 。苏定方自为前驱,只率精兵万余靠近了敌营 。沙钵罗自以为兵超苏定方十倍之数,乃长驰直进,企图围歼唐军 。苏定方令步兵据南原,枪刺尽向外,待敌深入而击,自率骑兵在北原列阵候敌 。
沙钵罗欺定方兵寡,挥军攻南原的步兵阵地 。而几次冲击,苏定方布置的步兵阵地坚如磐石 。苏定方看见敌军气馁了,便率骑兵向敌阵冲锋 。其军队无不奋勇争先,敌军挡不住唐军的攻势,大溃而逃 。苏定方挥师全力追击,赶了三十里,斩获数万人 。第二天继续进攻,西突厥军队和群众纷纷投降,沙钵罗仅率数百骑西窜 。