若要论谁才是隋唐时期最强的将领,从评书中看,毋庸置疑是李元霸;但从正史中看,绝对是秦琼秦叔宝 。
据史书记载,秦琼出身将门世家,身强体壮,勇冠三军 。他一生曾跟随多位领导,都曾得到高度的评价 。来护儿说他一定能获取富贵 。李密说他和程咬金带领8000人,足以抵挡百万大军 。而李渊得到他之后,曾兴奋道:“如果你想要的话,可以割自己的肉给你吃!”
秦琼之所以如此受欢迎,自然是因为他相貌不凡,身强体壮,一看就是猛将的胚子 。而根据史书记载,秦琼也的确非常雄壮 。
《隋唐嘉话》曾记载:秦琼为了炫耀武艺,曾故意在敌军阵前将自己的马槊插在地上 。随后,敌军派人去拔这根马槊 。由于重量太大,又插得深,敌军派了十多个人都拔不出来 。秦琼抱臂看完敌人的表演,立即一骑当先,一只手就将此马槊拔出地面 。随后,这根马槊被视为神物,被供奉在唐朝的太庙 。
秦琼不仅力气大,而且还非常能打 。根据《旧唐书·秦叔宝传》记载,秦琼曾被李世民视为秘密武器,只要对方有猛将,李世民便会让秦琼去灭他的威风 。而秦琼每次都会单枪匹马杀入敌群,在万军之中取得敌首,勇不可当 。在美良川之战中,秦琼与猛将尉迟恭遭遇,最终秦琼大败尉迟恭,并将之擒获 。由此可见,这条记载并非虚构 。
在统一战争时,秦琼仍是秦王府不可或缺的战将,但当最后一个割据势力被铲除,秦琼却莫名其妙的“病了” 。据史书记载,同僚问他得了什么病,他总是含糊其辞地说:
“吾少长戎马,所经二百余阵,屡中重疮 。计吾前后出血亦数斛矣,安得不病乎?”
简单翻译就是,秦琼打了一辈子仗,屡受重创,流血几十斤,能不病吗?但说到最后,秦琼也没说他得了什么病 。因为生病,秦琼自然而然地远离了政治中心,在玄武门之变中,他没有像尉迟恭那样赤膊上阵,斩杀李元吉,逼宫李渊 。他只是默默地随李世民出战,没有立下耀眼的功劳 。以秦琼之猛,却没有立下过硬的功劳,实在令人生疑 。
秦琼身先士卒,程咬金、徐懋功、尉迟恭、苏定方等人又何尝不是?然而后者却都活过了70岁,身体健壮无比,为何唯独秦琼病的那么厉害?因此在笔者看来,秦琼或许并非真的生病,他的病实际是一种自保手段 。只为证明,他对皇权已经没有威胁 。
自古猛将,结果都不算好 。纵观历史,猛将的情商大多不高,很容易得罪人 。战争时期,君主或许能容忍他们的错误;但到了和平时期,绝不是所有君主都像刘秀那么优容了 。韩信、英布、彭越均智谋过人、勇冠三军,但最终还是被刘邦所杀,均为他们低情商所致 。
李世民虽然经常自诩不会学刘邦那样杀功臣,但死在他手中的功臣却一点也不少,比如侯君集、张良、李君羡,其中李君羡更是以莫须有的罪名被杀 。此外,李世民还多次向功勋和秦琼一样显赫的尉迟恭亮刀 。
和低调的秦琼不同,尉迟恭一开始自恃有功,因此行为飞扬跋扈 。一次酒宴上,尉迟恭借酒发疯,与同僚争功并大打出手,还差点将前来劝架的李道宗打瞎 。事后李世民威胁尉迟恭,如果你想像彭越一样被剁成肉酱,就继续嚣张吧!
李世民阴冷的眼神将尉迟恭吓出一身冷汗,于是他也像秦琼一样,从此选了低调,秦琼是“病了”,而尉迟恭却是修道 。很显然,秦琼和尉迟恭都在极力摆脱此前“猛将”的人设 。
对于尉迟恭的低调,李世民并不放心,因此仍时常敲打尉迟恭 。一次,李世民冷不防对尉迟恭说:“有人告你谋反啊!”听了李世民的话,尉迟恭悲愤交加,脱去衣服露出一身的伤痕 。在战争中,尉迟恭曾屡次救李世民于水火 。看到伤疤,李世民自然就良心发现,因此他哭着向尉迟恭道歉 。
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