刚直的北宋名相寇准：得遇明君却最终晚景凄凉( 三 )

其实，赵恒既不是宋太宗的长子，其母亲也不是当朝皇后，他之所以能够为父皇看重，除了本身的聪明贤能、孝敬父皇外，在诸皇子中排名靠前也是他得以成为皇嗣的重要条件。赵恒在诸皇子中排名第三，在他的大哥疯掉、二哥暴亡以后，太宗自然把目光投在了他的身上。《宋史》上说他幼时“姿表特异” ，与诸王游玩嬉戏时总是自称“元帅” ，看来其领导气质自儿时即已具备。赵恒在十八九岁时便被父亲册封为同中书门下平章事，成了宋朝的名义宰相。虽然赵恒以皇子而为宰相，实际上只是一个虚职，但他被父皇所钟爱仍可略见一斑。对于时常进宫奏事进言的寇准而言，皇三子的优秀他自然心中有数，所以当太宗提到襄王时，寇准没有表示反对。
有一回赵恒外出，当开封市民望见皇太子车驾时，都伏地跪拜并大声高呼：“少年天子也” 。宋太宗听到这个消息后，极为不悦，召来寇准对他哭诉道：“人心都归属太子了，天下百姓又欲置我于何地呢?”而寇准则笑着对太宗拜贺，并说：“这正是江山社稷的福啊!”宋太宗这才转忧为乐，并下旨宴请寇准，直到大醉而罢。
激怒同僚刚直遭贬宋太宗晚年时期，渭水流域的秦州出现了大范围的番民骚乱，朝廷命温仲舒前去平定。温仲舒到达事发地之后，采取了驱逐加隔离的强硬“大棒”政策，将番民统统迁至渭水以北，并下令修筑高墙栅栏，欲隔绝番民的南下。这一切，却引起了番民的更大怒火，他们不断寻衅滋事，挑起事端。宋太宗对温仲舒的平叛策略持担忧态度，他唯恐这将招致更大的灾祸，于是便问策于寇准。寇准以唐代帝王为榜样，抨击了温仲舒的做法，并劝说宋太宗重视辖区内各民族友好交往，主张持安抚政策。太宗见寇准言之有理，便把温仲舒调至了凤翔，又改派寇准前去接触番民，消除汉番隔阂。寇准一到任，便反温仲舒之道而行之，不久便解决了秦州的番民骚乱问题。
册立太子及平定番民骚乱二事，着实让寇准风光了好一阵子。但他的那种耿直刚毅甚至自以为是的为人处世态度，也给他的仕途生涯带来了莫大的曲折与坎坷。至道二年(996年) ，寇准因朝官名次排列的先后问题而与虞部员外郎冯拯发生了冲突，冯拯为刚硬的寇准所激怒，于是向皇帝进言，说寇准强硬霸道、目中无人。正值此时，广东转运使康戬也向宋太宗反映，说朝廷大臣因不敢与寇准抗争，所以寇准才“得以任胸臆，乱经制” 。冯拯与康戬的“小报告”令宋太宗非常恼怒，便召来吕端询问情况。吕端在皇帝面前不敢虚瞒，就实事求是地说：“寇准性情刚硬又自以为是，臣等都不愿意与他争执，主要是怕伤了国体，造成恶劣的影响。”
宋太宗一向爱惜寇准的才能，并认可他的赤胆忠心，但他也无法容忍寇准对同僚这种近乎蛮横不讲理的态度，便趁寇准觐见之际，将前面的事告诉了他，目的在于给寇准提个醒，让他也有所收敛，改改自己过于强硬的脾气。而寇准非但不领情，他反而要当着太宗的面，与那些“诬陷”他的人辩论一番。然而寇准这次是打错了算盘，他还以为这次又将是淳化二年大旱一事的翻版，宋太宗给了他个闭门羹，对他说：“如果在朝廷上辩论，你将在众人面前失去做副宰相的脸面啊!”但寇准却仍不肯罢休，他再次发扬“扯龙袍”精神，依然固执己见。这无异于向皇上头上浇凉水，寇准的固执让太宗彻底凉了心，太宗叹息道：“鼠雀尚知人意，况人乎?”说罢，便下达了外放寇准为邓州长官的指令。寇准再一次因在太宗面前喋喋不休地争论而遭贬黜。